Arqueología medieval y patrimonio del Alto Jura
Castillo de Chaux-des-Crotenay: quince años de excavaciones revelan las defensas de una fortaleza del Jura
Con motivo de las Jornadas Europeas del Patrimonio 2026, un repaso a las investigaciones arqueológicas realizadas desde 2010 en el castillo de Chaux-des-Crotenay (Jura), que han sacado a la luz un sistema defensivo jurásico considerado único en la región, entre puentes fortificados y torres de vigilancia.
Cuaderno editorial · Carte des Châteaux ·
Los días 19 y 20 de septiembre de 2026, con motivo de la 43ª edición de las Jornadas Europeas del Patrimonio, el castillo medieval de Chaux-des-Crotenay abre nuevamente sus ruinas al público durante una visita guiada. Situado a 800 metros de altitud sobre un espolón rocoso del Alto Jura, este enclave, conocido localmente como « Champ des Mottes », es objeto desde 2010 de un programa de excavaciones arqueológicas dirigido por la asociación ArchéoJuraSites bajo la dirección del arqueólogo Stéphane Guyot. Más de quince años de investigaciones han ido desvelando progresivamente un conjunto defensivo que los especialistas consideran uno de los más originales del paisaje castral francocontés, con un dispositivo de cruce de fosos único en la región.
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Un sitio reexaminado desde 2010
Desde 2006, el castillo medieval del Champ-des-Mottes se reveló como un sitio singular en el paisaje castral francocontés. Un proyecto de estudio se lanzó en 2010 por la asociación ArchéoJuraSites, entidad de interés general fundada en 1980 y activa en el territorio estructurado por los ríos Ain, Lemme y Saine en el Jura. Este proyecto se materializó a partir de 2012 con un programa plurianual de excavaciones arqueológicas, dirigido por el arqueólogo Stéphane Guyot. Los trabajos prosiguen sin interrupción desde entonces: en 2018, ArchéoJuraSites creó dentro de su consejo de administración un colegio íntegramente dedicado a estas investigaciones, presidido hoy por Pierre-Louis Uny, señal del peso que ha adquirido este yacimiento entre los programas de la asociación. Una nueva documentación sobre el castillo, elaborada por Valbert Pique, se publicó en septiembre de 2025.
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Una posición estratégica en la ruta de la sal
El castillo se alza a 800 metros de altitud sobre un espolón rocoso, a unos 500 metros al sur del pueblo, dominando la iglesia de Sainte-Marguerite, clasificada como monumento histórico. Su fecha exacta de construcción sigue siendo incierta, aunque algunos autores la sitúan poco después de 1186, año en que Simon de Commercy, señor loreno que recibió la baronía de Chaux-des-Crotenay en 1170, hizo construir el castillo vecino de Château-Villain. Como los castillos del Águila, de Nozeroy o de Crillat, el de Chaux-des-Crotenay controlaba las vías de acceso a la meseta superior del Jura y a Suiza, y en particular las rutas de la sal, un producto estratégico durante el Antiguo Régimen. El sitio vivió varios episodios militares: asediado y ocupado en 1639, en plena guerra de los Treinta Años, por tropas francesas, alemanas y suecas, fue recuperado semanas después por los francoconteses. Tras el definitivo regreso de los franceses en 1674 bajo Luis XIV, el castillo fue finalmente desmantelado en 1691 por orden del rey.
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Un sistema de puente considerado único en la región
Las campañas de excavación llevadas a cabo entre 2011 y 2016 sacaron a la luz varias estructuras inéditas en la región. Los arqueólogos descubrieron, entre otras cosas, los pilares de un puente de trazado curvo, así como una portería estudiada en detalle durante la campaña de 2015, cuya fisonomía se considera única: contaba con un puente levadizo de basculación interna por la parte trasera, defendido por dos torretas en voladizo apoyadas sobre ménsulas. El programa oficial de las Jornadas Europeas de la Arqueología, impulsado por el Ministerio de Cultura, confirma el hallazgo de un puente fijo giratorio y un puente levadizo de basculación trasera, descritos como estructuras únicas en la región. Según ArchéoJuraSites, este paso constituía, además, el único punto que permitía cruzar los fosos secos que rodeaban el castillo.
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Otros elementos de la fortaleza puestos al descubierto
Otros sectores del sitio también han sido documentados. El camino de acceso y su vía empedrada, estudiados entre 2012 y 2014, siguen la pendiente más suave que lleva al castillo. Los barracones, entre las construcciones más recientes del conjunto, albergaban a los guardias, sus monturas y sus armas; están vinculados a una plaza de armas habilitada frente al castillo. El castillo propiamente dicho, residencia de los señores, fue modificado en varias ocasiones; se identificó una escalera de caracol que luego fue nuevamente enterrada para garantizar su conservación. Las murallas y una torre perforada, última construcción añadida al sitio en el siglo XV, permitían vigilar el camino que discurre al pie del Mont Rachet, mientras que un terraplén empedrado y un foso completaban el dispositivo defensivo. Las excavaciones también han aportado materiales: fragmentos de tejas vidriadas, clavos, monedas de los siglos XVI y XVII acuñadas en Dole, así como dos pequeños proyectiles de culebrina.
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Por qué los arqueólogos siguen interesados en él
Tras estas investigaciones, el castillo de Chaux-des-Crotenay es hoy considerado un sitio de referencia en contexto castral. El yacimiento sigue activo: un equipo de campo, liderado por Pierre-Louis Uny con las aportaciones de François Jacquet, Valbert Pique y Thierry Pasteur, continúa los trabajos, con el apoyo del Consejo Departamental del Jura y el acuerdo de la actual propietaria del sitio, Katia Turnier. Es este yacimiento, aún en curso, el que las Jornadas Europeas del Patrimonio 2026 permiten descubrir al público durante una visita guiada organizada los días 19 y 20 de septiembre, con cita en el aparcamiento de la iglesia y acceso al sitio tras un paseo de quince a veinte minutos.
Fuentes