Le récit
L’histoire de Castillo de Harcourt
À l'origine, le site est un pavillon de chasse seigneurial fortifié installé sur une motte. Il doit son nom à la famille de Harcourt, titulaire des fiefs d'Aarschot et de Bierbeek de 1303 à 1432.
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Par mariage, le domaine passe à Antoine de Croÿ, favori de Philippe le Bon, et reste dans la maison de Croÿ avant de revenir aux Arenberg après 1612, jusqu'à la Révolution française. Les cartes de Pierre de Bersacques (1596-1598 et 1605), conservées dans les Albums de Croÿ, en donnent les plus anciennes représentations : une motte à double île entourée de douves, avec les ruines d'une chapelle en brique. En 1601, le duc Charles de Croÿ fait établir un plan de reconstruction complet, qui ne sera pas exécuté. En 1828, le bourgmestre d'Oud-Heverlee, Joseph Braeckmans, fait démolir l'ensemble des XVIIe-XVIIIe siècles et élever à sa place une villa classique et une remise à voitures. Le bien est vendu au duc d'Arenberg en 1850, puis en 1927 à Firmin Joseph Lambeau, à qui l'on attribue la plupart des plantations actuelles.
