En un regard
Le château en bref
A unos kilómetros al suroeste de Wexford, el castillo de Johnstown es una de las realizaciones más completas del neogótico irlandés: una mansión erizada de torreones, rodeada de lagos artificiales, jardines y construcciones decorativas, en el centro de una finca planificada que ha permanecido notablemente intacta.
La finca se remonta a los Esmonde, una familia anglonormanda instalada en el sudeste de Irlanda a finales del siglo XII, que levantó allí una tower house. Católicos, fueron despojados de sus tierras durante la conquista cromwelliana; en 1652, la propiedad fue adjudicada al teniente coronel John Overstreet, y luego pasó a Edward Withers y a John Reynolds. Por su matrimonio con Mary Reynolds en 1692, John Grogan (1653-1720) incorporó Johnstown a su familia, que la conservó hasta 1945.
La Rebelión de 1798 afectó duramente a los Grogan: Cornelius Grogan, afiliado a los Irlandeses Unidos, fue ejecutado por traición, y la finca solo fue devuelta a su hermano John Knox Grogan a cambio de una elevada multa. Este hizo ampliar la casa del siglo XVII por James Pain, de Limerick, en 1810-1814. Su hijo Hamilton Knox Grogan-Morgan (1808-1854) encargó después a Daniel Robertson el gran proyecto neogótico: el Inventario Nacional (NIAH) fecha las obras entre 1836 y 1872, mientras que Mark Bence-Jones las sitúa hacia 1840.
Por herencia, la finca pasó a los Forbes, condes de Granard, y después a los FitzGerald: Lady Maurice FitzGerald, última residente, murió en 1942. Su nieto Maurice Victor Lakin cedió el castillo y la finca al Estado en 1945, en pago de los impuestos sucesorios; una ley del mismo año creó allí una escuela agrícola. Los servicios de Agricultura, An Foras Talúntais y después Teagasc instalaron laboratorios de investigación sobre suelos, mientras que las antiguas caballerizas acogieron el Irish Agricultural Museum. Vacío en 2005, el castillo fue restaurado por el Irish Heritage Trust y reabierto al público en 2019.
