En un regard
Le château en bref
El castillo de Winchester es la antigua fortaleza real que ocupaba el ángulo suroeste del recinto amurallado de la ciudad, en la altura que domina el valle del Itchen. Fundado poco después de la conquista normanda, probablemente hacia 1067 en forma de mota castral con patio (motte-and-bailey), se convirtió a lo largo de la Edad Media en una de las residencias favoritas de la monarquía inglesa y en un centro de la administración real, dotado de salas, cámaras y capillas.
El castillo sufrió un asedio destacado en 1216, cuando el príncipe Luis de Francia se apoderó de él al cabo de unos quince días gracias a máquinas de asedio. Enrique III, nacido en Winchester, emprendió después obras de gran envergadura, valoradas en unas 10 000 libras: construcción de un nuevo gran salón, adición de torres en la muralla y reconstrucción de la gran torre del homenaje. En 1302 un incendio arrasó los aposentos reales, que al parecer nunca se restauraron por completo. Tras la guerra civil, la fortaleza fue desmantelada en 1645. Carlos II inició en 1683 en el lugar un palacio que quedó inacabado, utilizado más tarde como prisión y luego como cuartel, y destruido por el fuego en 1854.
Del conjunto medieval subsiste ante todo el Gran Salón (Great Hall), construido para Enrique III en las décadas de 1220 y 1230: un amplio volumen de sílex con paramentos de piedra, que forma un doble cubo de unos 55 pies, dividido en tres naves por una doble arcada de cinco tramos sobre altas columnillas de mármol de Purbeck. Alberga la célebre Mesa Redonda medieval, colgada en el muro oeste y asociada a la leyenda artúrica, así como una estatua de bronce de la reina Victoria obra de Alfred Gilbert (1897). El foso se conserva al sur, y las excavaciones han sacado a la luz una primitiva capilla normanda. Integrado en el complejo de oficinas del condado, el salón está hoy abierto al público a cargo del Hampshire Cultural Trust.
