En un regard
Le château en bref
Las ruinas de Cowdray se encuentran a orillas del río Rother, justo al noreste de Midhurst, en la parte occidental del parque de Cowdray. Es una de las grandes residencias fortificadas Tudor de Inglaterra. Construida en torno a un amplio patio cuadrangular de sillería de arenisca y coronada por parapetos almenados, fue concebida a una escala que a menudo se compara con la del palacio real de Hampton Court, su contemporáneo.
Una fortaleza de los Bohun, señores de Midhurst, ocupaba ya el lugar. Se habían instalado allí hacia 1273, abandonando la cercana mota castral de St Ann's Hill. Unas baldosas del siglo XIII halladas en el lugar sugieren que una casa señorial más antigua precedió a la casa Tudor. Hacia 1492, sir David Owen, por su matrimonio con la heredera de los Bohun, mandó derribar la antigua fortaleza e inició la construcción de las alas este y norte. Sir William Fitzwilliam, futuro conde de Southampton, compró la finca en 1529, levantó las alas sur y oeste y recibió en 1533 una licencia para fortificar (licence to crenellate). Enrique VIII e Isabel I se alojaron allí. En septiembre de 1793 se declaró un incendio durante unas obras que preparaban la boda del 8.º vizconde Montague y arrasó el patio principal. La casa fue abandonada a continuación.
Entre 1909 y 1914, el 1.er vizconde Cowdray mandó consolidar las ruinas, lo que las salvó de un derrumbe total. Hoy se conservan la torre-cocina hexagonal, aún en toda su altura, el ala oeste con su cuerpo de entrada flanqueado por torrecillas octogonales con troneras, los grandes ventanales del ala norte, así como el patio exterior, el huerto amurallado y la casa de conducción de agua. El sitio está gestionado por el Cowdray Heritage Trust, una entidad benéfica independiente.
