Castillo de Cowes (Royal Yacht Squadron)

En un regard

Le château en bref

Situado sobre un espolón rocoso en la desembocadura del Medina, el castillo de Cowes (West Cowes Castle) es uno de los dos fuertes que Enrique VIII mandó levantar hacia 1538-1539 a ambos lados del estuario para proteger el Solent de un eventual desembarco francés o imperial. Su gemelo oriental, en East Cowes, desapareció hace mucho tiempo, arrastrado por la erosión de la costa. De la fortificación Tudor solo subsisten un bastión bajo orientado hacia el mar, coronado por un parapeto almenado, y un fragmento achaparrado de la torre redonda central, construidos con sillares de piedra caliza que, según la tradición, se recuperaron de la abadía cisterciense de Beaulieu, disuelta poco antes. La mayor parte del edificio actual corresponde a una residencia del siglo XVIII, transformada después por el arquitecto Anthony Salvin en un club con aires de pequeño castillo neomedieval, con torre de esquina y pabellón de entrada almenado. Desde mediados del siglo XIX, el castillo alberga el Royal Yacht Squadron, uno de los clubes náuticos más prestigiosos del mundo. Su batería de pequeños cañones de bronce, alineada frente al mar, da cada verano la salida y la llegada de las regatas de la Cowes Week. El edificio, catalogado como Grade II*, sigue siendo un club privado: se admira desde el paseo de The Parade y el frente marítimo.