Castillo de Hurst

Le chantier de Hurst commence en 1541 sur une flèche de galets qui était probablement inhabitée. Dès 1542, une garnison permanente s'y installe sous le capitaine Thomas Bertie, ancien maître maçon de Calshot et des deux forts de Cowes. En 1544, le château est achevé et reçoit une vingtaine de pièces confiées à un maître canonnier. Du 1er au 19 décembre 1648, Charles Ier, transféré depuis Carisbrooke sur ordre du Parlement, est enfermé dans la tour. Il en part six semaines avant son exécution à Londres. Un poste de douane s'installe sur la flèche en 1680. Vers 1700, le château sert de prison pour des catholiques condamnés : le père Paul Atkinson y passe trente ans, jusqu'à sa mort. À la fin du XVIIIe siècle, un phare et un petit hameau doté d'une auberge s'établissent près des murs. Pendant les guerres contre la France, on y installe en 1794 des canons français capturés. En 1803, le colonel John Evelegh, du génie, remanie la tour : il y ajoute une voûte de brique pour porter de l'artillerie et une voûte basse qui protège la poudrière. En 1809, le fort sert d'hôpital provisoire pour les rescapés de l'armée de Sir John Moore. Le fossé est approfondi en 1851. En 1852-1854, bastions et courtines reçoivent un second étage de pièces, et deux batteries en terre sont élevées à l'extérieur. Après le rapport de la Royal Commission de 1859, le chantier des ailes blindées s'ouvre en 1861. Il est en grande partie achevé vers 1874. Vers 1881, on y compte notamment dix canons rayés de 38 tonnes. Des abris de projecteurs et des batteries à tir rapide s'ajoutent dans les années 1890. Le fort garde l'entrée occidentale du Solent pendant les deux guerres mondiales, avec une tour de direction de tir en 1941 et des canons antiaériens Bofors. Son armement est retiré en 1945. Le château passe en 1956 au Ministry of Works, puis en 1983 à English Heritage. Le 26 février 2021, la mer sape les fondations et une partie du mur de l'aile est s'effondre, ce qui impose un vaste chantier de consolidation.