Le récit
L’histoire de Palacio de St James
Au XIIe siècle, un hôpital consacré à saint Jacques accueillait à cet endroit des femmes atteintes de lèpre. Henri VIII commence à acquérir le terrain en 1531, met à la retraite les dernières pensionnaires et fait bâtir un manoir à quatre cours ; le gros œuvre est daté d'environ 1533-1535 et les travaux se poursuivent jusque vers 1541.
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Les initiales H et A d'Henri et d'Anne Boleyn ornent le portail et une cheminée, tandis que le plafond de la Chapel Royal célèbre son union avec Anne de Clèves. Longtemps résidence secondaire, le palais voit Charles II y être baptisé en 1630 et Charles Ier y communier avant son exécution en 1649. Après l'incendie de Whitehall en 1698, il devient la résidence principale des souverains : Wren y aménage des appartements d'État, une aile sud est bâtie vers 1703, une cuisine d'apparat est probablement due à Vanbrugh (c. 1716-1719) et Kent remanie des intérieurs. Un incendie détruit en 1809 une partie de Friary Court. Victoria s'installe à Buckingham Palace en 1837, mais épouse le prince Albert à la Chapel Royal en 1840. William Morris et sa firme redécorent l'Armoury et la Tapestry Room en 1866-1867. Le palais reste le siège officiel de la Cour : Charles III y est proclamé roi le 10 septembre 2022.
