Le récit
L’histoire de Castillo de Vilgénis
Le site de Vilgénis, occupé par une villa romaine à l'origine de son nom (villa Johannis), voit s'installer une ferme fortifiée dès 1216. Un premier château y est édifié sous la famille Fourquaud (dates selon les sources : 1433 ou vers 1502).
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Passé aux familles de Vigny, Solly puis Levoyer, il est enrichi en 1719 par Claude Glucq, qui commande des toiles au peintre Desportes. Élisabeth-Alexandrine de Bourbon-Condé acquiert le domaine en 1737 et le fait transformer par l'architecte Nicolas Dulin ; son neveu Louis V Joseph de Bourbon-Condé poursuit les aménagements en 1765, créant un domaine de chasse doté de glacières souterraines. Pillé et vendu comme bien national à la Révolution, le château est partiellement démoli en 1823 par Charles-Arnoult Delorme. En 1852, le prince Jérôme Bonaparte, frère de Napoléon Ier, achète le domaine, le rénove en style Empire et aménage deux lacs, dont l'un épouse la forme d'un bicorne. En 1906, l'Américain William Ellis Corey l'acquiert pour son épouse, la cantatrice Mabelle Gilman, qui y reçoit une société mondaine. Après la Première Guerre mondiale, le château sert de maison de convalescence pour des officiers américains. Exproprié par l'État en 1947, il est confié à Air France qui y installe un centre de formation jusqu'en 2010, puis repris par Safran, qui y ouvre en 2015 l'Université Safran.