Castillo de Castries

En un regard

Le château en bref

Encaramado sobre una loma que domina la llanura languedociana, a unos quince kilómetros al noreste de Montpellier, el castillo de Castries es una de las grandes mansiones señoriales del Languedoc. Apodado «el pequeño Versalles del Languedoc», está indisolublemente ligado a la familia La Croix de Castries, que adquirió la baronía en 1495 y la conservó, con interrupciones, durante casi cinco siglos. El castillo actual fue emprendido en 1565 por Jacques de La Croix de Castries, sobre los restos de una fortaleza medieval. Esta fue arrasada en 1622, durante las guerras de Religión, por orden del duque de Rohan, jefe del partido protestante; solo subsisten las salas abovedadas con arcos ojivales de la planta baja del ala norte. La mansión fue retomada a partir de 1645 y terminada en el último tercio del siglo XVII, con el maestro de obras Jean Bonnassier, activo en la obra en 1663-1664. El plan preveía tres alas en U alrededor de un patio de honor, pero solo se construyeron dos, que forman una L flanqueada por grandes pabellones cuadrados con cubiertas de tejas vidriadas. En el siglo XVII, René-Gaspard de La Croix de Castries hizo diseñar los jardines a la francesa, atribuidos a André Le Nôtre, y trajo el agua de la fuente de Fontgrand mediante un acueducto de casi 7 km construido a partir de 1670 y tradicionalmente asociado a Pierre-Paul Riquet, creador del canal del Midi. Terrazas, rampas, avenidas en estrella, estanques y un espejo de agua componen todavía hoy el parque. Saqueado durante la Revolución, el castillo fue restaurado en el siglo XIX por la familia y luego recomprado en 1935 por René de La Croix de Castries, historiador y miembro de la Academia Francesa. Este reunió allí las colecciones familiares para convertirlo en un conservatorio de la historia de su linaje, y después lo donó a la Academia Francesa en 1985. Vendido de nuevo en 2013 a la comuna de Castries, el conjunto —castillo, parque, jardines, dependencias— está clasificado como monumento histórico en su totalidad desde 2004; el acueducto lo está desde 1949. Tras una larga campaña de restauración iniciada en 2017 (cubiertas, salón de los Estados, escalera, biblioteca, apartamentos), el castillo reabrió al público en septiembre de 2026 con un nuevo recorrido, el «Château de Lumières», que asocia la historia de la familia de Castries a instalaciones inmersivas y proyecciones monumentales.