Municipalité de Pékin · Pékin
Cité interdite
Au cœur de Pékin, la Cité interdite est le palais d'où vingt-quatre empereurs des dynasties Ming et Qing ont gouverné la Chine pendant près de cinq siècles. L'empereur Yongle, troisième souverain Ming, la fait édifier entre 1406 et 1420 lorsqu'il déplace la capitale de Nankin vers le nord. Le nom chinois, Zijincheng, rappelle qu'aucun sujet ne pouvait y entrer ou en sortir sans l'autorisation du souverain.
L'ensemble forme un rectangle d'environ 960 mètres du nord au sud sur 760 mètres d'est en ouest, enfermé dans une muraille de briques épaisse de plus de huit mètres à la base et dans un large fossé en eau. Une tour d'angle veille sur chacun des quatre coins. À l'intérieur, la cour extérieure, réservée aux cérémonies d'État, aligne ses grands halls sur l'axe nord-sud de la ville, tandis que la cour intérieure abritait la vie de l'empereur et de sa famille.
Après l'abdication du dernier empereur, Puyi conserve la cour intérieure jusqu'à son expulsion en 1924 ; le musée du Palais est fondé l'année suivante. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, le site est aujourd'hui l'un des musées les plus visités au monde.
Depuis 1406
