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Cavan · Inishconnell (Lough Oughter)

Clogh Oughter Castle

Clogh Oughter est une tour circulaire en ruine dressée sur un îlot du Lough Oughter, dans le dédale de bras d'eau et d'îles qui s'étend entre Cavan et Killeshandra. L'îlot, sans doute un ancien crannóg, s'élève d'environ 3 m au-dessus des eaux d'été, à quelque 120 m de la rive la plus proche. La tour est un cylindre de moellons haut de 17 à 18 m selon les relevés, d'environ 10,5 m de diamètre intérieur, aux murs de 2,1 à 2,5 m d'épaisseur. Elle comptait cinq niveaux sur planchers de bois sous un parapet crénelé, et son entrée primitive s'ouvrait en hauteur, à près de 5 m du sol. Ce parti circulaire est rare parmi les châteaux d'Irlande. Les éléments des deux niveaux inférieurs sont datés du premier quart du XIIIe siècle, ce qui rattache la construction aux tentatives anglo-normandes de conquête du Bréifne. Les O'Reilly s'en emparèrent dès 1233 et la tinrent près de quatre siècles, comme place forte et comme prison. Après la plantation de l'Ulster, la tour devint château royal et fut réaménagée vers 1610. Le soulèvement de 1641 lui donna son rôle le plus connu : les O'Reilly y enfermèrent des colons protestants, dont l'évêque de Kilmore William Bedell. Owen Roe O'Neill, chef de l'armée confédérée d'Ulster, mourut sur l'île le 6 novembre 1649. En 1653, après un siège d'artillerie des troupes du Commonwealth, la garnison capitula le 27 avril ; le château fut ensuite rendu inutilisable, et l'effondrement d'environ un tiers du mur sud, qui ouvre aujourd'hui la tour comme une coupe, est généralement attribué à cette destruction. Monument national sous la tutelle de l'État, Clogh Oughter est géré par l'Office of Public Works comme site non guidé. Les fouilles de 1987, préalables à la consolidation, ont livré un abondant mobilier du XVIIe siècle – boulets, armes, objets domestiques, chevilles de harpe – qui documente la vie de la garnison jusqu'à ses dernières semaines. En 2023, l'escalier et les plateformes du XXe siècle ainsi qu'un épais manteau de lierre ont été retirés, rendant la maçonnerie lisible. L'îlot ne s'atteint qu'en bateau.