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Monaghan · Castleblayney

Blaney Castle

Blayney Castle – aujourd'hui Hope Castle – domine la rive nord du Lough Muckno, le plus grand lac du comté de Monaghan, aux portes de Castleblayney. L'édifice actuel n'est pas une forteresse mais une maison de campagne géorgienne de la fin du XVIIIe siècle, élevée près du site du château de plantation qui donna son nom à la ville. Elle porta le nom de Blayney Castle jusqu'en 1853. Le premier château fut bâti par Sir Edward Blayney, officier gallois installé à Monaghan au début du XVIIe siècle, qui reçut en 1607 puis en 1611-1612 les terres de Ballylurgan et de Muckno à charge d'y élever une place forte. Les relevés de l'époque décrivent un bawn de pierre et de chaux d'environ 18 pieds de haut, flanqué de bastions, avec corps de garde et maisons d'angle, enfermant une demeure aux pièces voûtées. La ville de Castleblayney se développa autour de cette fondation. Pris par des insurgés MacMahon lors du soulèvement de 1641, le château n'était plus qu'une ruine lorsque Francis Grose le dessina vers 1770 ; son emplacement exact reste incertain et aucun vestige n'en est visible. En 1799, Andrew Thomas, 11e baron Blayney, fit construire à côté de ces ruines une nouvelle résidence, attribuée à l'architecte Robert Woodgate : un bloc enduit de cinq travées sur trois niveaux et sous-sol, aux chaînes d'angle à refends. Après la vente du domaine en 1853 au banquier Henry Thomas Hope, la maison prit son nom actuel et reçut des ajouts victoriens – crêtes de parapet, frontons, auvent en fonte et verre. Le XXe siècle multiplia les usages : résidence du duc de Connaught au début du siècle, caserne pendant la guerre d'Indépendance, hôpital du comté, couvent franciscain, puis hôtel après le rachat par le conseil du comté de Monaghan dans les années 1980. Un incendie criminel ravagea l'intérieur en novembre 2010 ; la maison est désaffectée depuis, et des travaux conservatoires ont été engagés en 2024. Le parc, avec ses bois, ses dépendances et ses rives, fait partie du domaine public du Lough Muckno.