फ़्रांस के वे किले जो किसी परीकथा से सीधे निकले लगते हैं

फ़्रांस में कुछ ऐसे किले हैं जो इतिहास के अभिलेखागार से ज़्यादा चित्रों वाली किताब के पन्नों से निकले लगते हैं। कोहरे में खोए ऊँचे बुर्ज, साफ़ इमारत की छवि दिखाती खाइयाँ, चट्टानी चोटी से चिपके दुर्ग: कुछ स्मारकों में वह अतिरिक्त आत्मा होती है जो साधारण दौरे को बचपन जैसी कल्पना की दुनिया में गोता लगाने में बदल देती है। यह संयोग नहीं कि उनमें से कई सदियों से कथाकारों और चित्रकारों की प्रेरणा रहे हैं, ऐसी आकृतियाँ जिन्हें बनने से पहले ही मानो चित्रित कर दिया गया हो। तूरेन से अल्सास तक, ब्रिटनी, पेरीगोर और पिरेनीज़ होते हुए, इस चयन में दस किले शामिल हैं, जिनके स्वभाव एक-दूसरे से बहुत अलग हैं, फिर भी सभी में वह जादुई आभा है: पानी के बीच जन्मे महल, चट्टानों पर खड़े मध्यकालीन दुर्ग, और ऐसी भव्य इमारतें जो कभी-कभी तर्क को भी चुनौती देती लगती हैं। यहाँ कोई तय यात्रा-मार्ग नहीं है, बस एक निमंत्रण है कि क्षेत्र दर क्षेत्र कल्पना में खो जाएँ और देखें कि फ़्रांसीसी विरासत कई जगह कितनी हद तक किसी परीकथा के मंच जैसी लग सकती है।