Richelieu
Château de Richelieu
commanditaire · 1621-1642
→Personnalité historique
Cardinal de Richelieu
Cardinal (1622) · Duc de Richelieu et pair de France (1631) · Principal ministre de Louis XIII
Armand Jean du Plessis, cardinal-duc de Richelieu (1585-1642), principal ministre de Louis XIII, occupe une place paradoxale dans l'histoire des châteaux français : il est à la fois l'un des plus grands bâtisseurs de son temps et le symbole, souvent caricaturé, de la destruction des forteresses seigneuriales. D'un côté, il transforme à partir de 1631 la modeste demeure de ses ancêtres en Touraine en un immense palais conçu par Jacques Lemercier, assorti d'une ville neuve tracée au cordeau, Richelieu, vitrine du « bon gouvernement » associant le roi et son ministre. De l'autre, la déclaration royale du 31 juillet 1626, dite de Nantes, généralise le démantèlement des places fortes de l'intérieur jugées inutiles à la défense du royaume. La recherche récente rappelle cependant que cette politique prolongeait des pratiques antérieures et répondait aussi aux doléances des États provinciaux. Le château de Richelieu, démoli au début du XIXe siècle par un marchand de biens, a lui-même connu le sort qu'on prête aux forteresses visées par le cardinal.
Naissance9 septembre 1585, Paris
Décès4 décembre 1642, Paris
FonctionCardinal (1622) · Duc de Richelieu et pair de France (1631)
MaisonDu Plessis de Richelieu
ÉpoqueRègne de Louis XIII
Histoire & patrimoine
Richelieu, un palais et une ville pour un ministre
La demeure familiale des du Plessis ne correspond plus au rang du cardinal lorsque sa seigneurie est érigée en duché-pairie en 1631. La même année, il obtient du roi l'autorisation de bâtir un bourg clos ; ville et château sont lancés ensemble au printemps 1631 sous la direction de Jacques Lemercier, déjà auteur pour lui du Palais-Cardinal et de la Sorbonne. Louis XIII soutient le projet en offrant douze maisons à son ministre par lettres patentes d'octobre 1631 : selon l'historienne Marie-Pierre Terrien, la cité nouvelle devait rendre visible l'entente du roi et de son ministre. Le château abrite l'une des plus importantes collections d'art d'Europe et est presque achevé à la mort du cardinal en 1642.
Château de RichelieuRepères dans sa vie
1622
Créé cardinal.
31 juillet 1626
Déclaration de Nantes sur le rasement des places fortes de l'intérieur.
1627
Lemercier commence la transformation de l'hôtel parisien en Palais-Cardinal.
Printemps 1631
Seigneurie érigée en duché-pairie ; lancement simultané de la ville et du château de Richelieu.
Octobre 1631
Louis XIII offre douze maisons de la ville neuve à son ministre.
4 décembre 1642
Mort du cardinal ; le château est quasiment achevé.
1805
Vente du domaine à Alexandre Boutron, qui démolit le château.
Patrimoine associé
9 lieuxLes châteaux liés à cette personnalité
Vienne
Château de la Bâtie
Ordonna la démolition partielle du château en 1633
→Huisseau-sur-Cosson
Château des Grotteaux
Accompagne Louis XIII lors de la visite de 1628
→Rieux
Château de Rieux
ordre de démolition
→
Saint-Chaptes
Château de Saint-Chaptes
Séjour en 1623
→Jaulnay
Château du Chillou
Hérite de la seigneurie en 1619
→
Champigny-sur-Veude
Château de Champigny-sur-Veude
acquéreur et destructeur (1635)
→
Montpensier
Château de Montpensier
commanditaire de la destruction · 1633
→Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Cardinal de Richelieu dans l’histoire
Un château démoli pierre par pierre
Louis XIV visite Richelieu en 1650 et en 1660. Après la Révolution, le domaine, très dégradé, est rendu aux héritiers par Napoléon en 1804, puis vendu l'année suivante au marchand de biens Alexandre Boutron, qui morcelle le parc et démolit le palais pour en revendre les matériaux. Le banquier Michel Heine rachète le domaine en 1877 ; il est légué en 1930 à l'université de Paris. Les gravures de Jean Marot, vers 1656-1660, restent la principale source pour restituer l'édifice disparu.
1626 : abattre les places de l'intérieur
La déclaration royale du 31 juillet 1626, signée à Nantes, ordonne de raser les places fortes et les vieilles murailles de l'intérieur du royaume qui ne présentent pas d'intérêt pour la défense des frontières. Le texte invoque explicitement des demandes antérieures des États généraux et des États de Bretagne de 1614, le coût des garnisons et le risque de voir ces places servir de refuge à des rebelles. Les chantiers commencent à l'automne 1626. Plusieurs fiches de Carte des Châteaux mentionnent des ordres de démolition attribués au cardinal dans les années 1630, comme à Montpensier ou à la Bâtie de Vienne : ils s'inscrivent dans ce cadre, mais doivent être vérifiés au cas par cas dans les archives locales.
Nuancer l'image du « destructeur de châteaux »
Les manuels scolaires ont longtemps représenté Richelieu dominant un chantier de démolition. Les travaux publiés par les Presses universitaires du Midi sur le Haut-Languedoc montrent que des ordonnances de rasement existaient dès 1621-1622 dans le comté de Foix ou l'Albigeois, en lien avec les guerres menées contre les places protestantes, et que leur application dépendait largement des pouvoirs locaux. La déclaration de 1626 généralise donc une pratique plus qu'elle ne l'invente ; le chiffre souvent avancé de deux mille forteresses abattues n'est qu'une estimation de vulgarisation.
Reconstruction du château de Richelieu par Lemercier
1631-1642 · Chantier commandé par le cardinal de Richelieu et dirigé par Jacques Lemercier ; le château est démoli pour ses matériaux en 1805.
Richelieu (Indre-et-Loire)Sources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- La cité idéale du duc de Richelieu — France Mémoire (Institut de France)
- Richelieu, la ville et son château disparu — Association Guillaume Budé d'Orléans
- Destructions et reconstruction en Haut-Languedoc pendant les guerres de Rohan — Presses universitaires du Midi / OpenEdition
- Edict of 1626 ordering the demolition of the feudal castles — Hanover College Historical Texts
- Le démantèlement des forteresses de France sous Louis XIII et Richelieu — Yves Duboys Fresney
- Richelieu : 1631, le rêve du Cardinal — ICI (Radio France)
- Château de Richelieu — Wikipédia
- Jacques Lemercier — Wikipedia