Diane de Poitiers

Duchesse de Valentinois · Duchesse d'Étampes · Comtesse de Saint-Vallier

Diane de Poitiers (1499/1500-1566), duchesse de Valentinois, a fait de l'architecture un langage de pouvoir pendant les douze années où elle fut la favorite d'Henri II. Veuve du grand sénéchal de Normandie Louis de Brézé, elle reçoit en 1547 le domaine de Chenonceau, bien de la Couronne qu'elle ne parvient à posséder en propre qu'en 1555 au terme de longues manœuvres juridiques. Elle y crée un grand jardin sur la rive droite du Cher et confie à Philibert Delorme, qu'elle a contribué à faire nommer surintendant des bâtiments royaux, la construction d'un pont reliant le château à l'autre rive. Parallèlement, à Anet, sur la terre de son défunt mari, Delorme, Jean Goujon et d'autres artistes élèvent pour elle un château manifeste de la Renaissance française. La mort d'Henri II en 1559 renverse tout : contrainte par Catherine de Médicis d'échanger Chenonceau contre Chaumont-sur-Loire, elle n'y séjourne qu'en passant, poursuit néanmoins les travaux de Chaumont, puis se retire à Anet, où elle meurt et repose.