ministre plénipotentiaire · commandeur de la Légion d'honneur
Gustave Rothan (1822-1890) est un Strasbourgeois issu d'une lignée de tanneurs de Wasselonne. Diplomate du Second Empire, il fait carrière auprès des cours allemandes, de Cassel à Hambourg. Après 1871, il devient historien de la politique extérieure française. Dans la vallée de Munster, son nom est lié au domaine de Luttenbach. Selon l'Inventaire général, ce site de papeterie fondé au XVIIIe siècle passe en 1879 à son épouse, Caroline Marie Braun. Le couple y fait bâtir un nouveau château vers 1880-1883. Le domaine revient ensuite à son gendre, le baron Pierre de Coubertin. Interdit de séjour en Alsace annexée à partir de 1885, Rothan est pourtant inhumé à Munster après sa mort en 1890.
Rothan fait presque toute sa carrière dans le monde germanique : Cassel, la Diète de Francfort, Berlin, puis Hambourg, où il représente la France auprès des villes hanséatiques. Son biographe alsacien souligne qu'il avertit Paris des ambitions de Bismarck. Il assiste aussi à l'entrevue de Stuttgart entre Napoléon III et Alexandre II. En 1871, Gambetta l'envoie à Florence pour dissuader l'Italie de s'emparer de la Tunisie. Il refuse ensuite la direction des affaires politiques et quitte la carrière.
Naissance à Strasbourg. Son père, Jean-Georges Rothan, est négociant en cuirs. Sa mère est Julienne Frédérique Schiess.
Il entre dans la diplomatie comme attaché à Cassel, auprès du marquis de La Valette, ministre de France en Hesse.
Il est secrétaire à la Diète de Francfort (1849), puis à Berlin (1852). Il est ensuite premier secrétaire à Bruxelles, Constantinople et Turin.
Il est nommé consul général à Francfort, puis représente la France auprès des villes hanséatiques à Hambourg.
Conseiller général du Bas-Rhin pour le canton de Truchtersheim.
Gambetta l'envoie à Florence comme consul général et ministre plénipotentiaire. Il quitte la diplomatie à la fin de la guerre.
Le domaine de Luttenbach, ancienne papeterie modernisée par Mathias Braun, passe à Caroline Marie Braun, épouse de Rothan.
Le couple Rothan fait construire un nouveau château à Luttenbach-près-Munster.
Les autorités allemandes lui interdisent de revenir en Alsace annexée.
Il meurt à Pallanza et il est inhumé au cimetière de Munster. Sa collection est vendue les 30 et 31 mai 1890, et ses papiers sont remis aux Archives des Affaires étrangères.
Retiré, Rothan publie une série de « souvenirs diplomatiques » : La politique française en 1866, L'affaire du Luxembourg, La Prusse et son roi pendant la guerre de Crimée, et des volumes sur la France et l'Italie. Selon les Archives diplomatiques, deux de ces ouvrages sont distingués par l'Académie française. Ses papiers de 1853 à 1871 sont mis sous scellés à sa mort. Ils sont conservés à La Courneuve sous la cote 153PAAP.
Le site de Luttenbach est d'abord industriel. Jean-Frédéric Schoepflin y fonde une papeterie en 1742, et Voltaire y séjourne en 1753. Mathias Braun la modernise sous le Second Empire. D'après l'Inventaire général, le domaine passe en 1879 à Caroline Marie Braun, épouse Rothan, et un nouveau château est construit vers 1880-1883. Le maître d'œuvre est inconnu. Le dictionnaire biographique d'Alsace parle plutôt d'une « propriété Kiener » où Rothan passait ses étés : les deux sources ne décrivent pas le bien de la même façon. Le domaine revient ensuite à Pierre de Coubertin, puis il est endommagé pendant la Grande Guerre et vendu en 1923. Le parc devient un camping des Amis de la nature après 1968.
La Deutsche Biographie le présente aussi comme collectionneur d'art. Sa collection est dispersée les 30 et 31 mai 1890, quelques mois après sa mort. La base AGORHA de l'INHA rattache à cette vente deux tableaux de Jean-Baptiste Le Prince, Scène de jeux et Danse russe.
1890-05-30/1890-05-31 · Dispersion de la collection après le décès de Rothan.
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
