Henri Giraud

Général d'armée · Commandant en chef civil et militaire en Afrique du Nord (1942-1943) · Député de la Moselle (1946)

Le général Henri Giraud (1879-1949) est fait prisonnier en 1940 et interné dans la forteresse saxonne de Königstein. Il s'en évade spectaculairement en avril 1942 et gagne la zone libre par la Suisse. Il retrouve les siens près de Lyon à la fin du mois. Il s'installe ensuite au domaine de Fromente, à Saint-Didier-au-Mont-d'Or, une maison forte médiévale remaniée à la Renaissance et au XIXe siècle. La propriété appartient alors à la famille de l'industriel Roche de La Rigodière. Ses propres mémoires et les historiens, dont Robert O. Paxton, désignent Fromente comme son refuge de l'été et de l'automne 1942. La police de Vichy l'y surveille et il redoute un enlèvement. Le château devient l'un des lieux où se nouent les contacts préparant le débarquement allié en Afrique du Nord, l'opération Torch. Le général Charles Mast raconte y avoir déjeuné avec Giraud un 22 août. Jacques Lemaigre-Dubreuil, intermédiaire avec les Américains, s'y rend également. Début novembre 1942, Giraud quitte la France à bord du sous-marin britannique Seraph, embarqué près du Lavandou, pour rejoindre Eisenhower à Gibraltar. En 1943, le domaine est vendu et devient le collège Chevreul-Fromente. Le séjour du général reste l'épisode le plus marquant de l'histoire contemporaine de la demeure.