Herbert Baker

Knight (chevalier) · KCIE

Herbert Baker (1862-1946) est l'un des grands architectes de l'Empire britannique : formé en Angleterre, installé au Cap à partir de 1892, il travaille pour Cecil Rhodes (restauration de Groote Schuur), puis conçoit les Union Buildings de Pretoria, les secrétariats de New Delhi avec Edwin Lutyens, South Africa House et la reconstruction de la Banque d'Angleterre à Londres. Son lien avec Mimizan est indirect mais déterminant : vers 1899-1900, il dessine sur le domaine de Groote Schuur, au Cap, une maison baptisée The Woolsack, que Rhodes destine à l'écrivain Rudyard Kipling pour ses séjours d'hiver. En 1911, Hugh Grosvenor, 2e duc de Westminster, fait venir ces plans pour bâtir au bord de l'étang d'Aureilhan, à Mimizan, un pavillon de chasse qui reprend le nom et la composition de la maison du Cap. L'exécution landaise revient aux architectes Detmar Blow et Fernand Billerey ; Baker n'est donc pas le maître d'oeuvre du chantier français, mais l'auteur du modèle. Le Woolsack de Mimizan, partiellement incendié en 1947 puis reconstruit, conserve ce plan à quatre ailes autour d'un patio hérité du modèle sud-africain.