Jacob Laurenz Custer

gouverneur de la République du Rheintal (1798) · secrétaire d'État aux finances de la République helvétique (1802) · député au Grand Conseil de Saint-Gall (1803-1817)

Jacob Laurenz Custer (1755-1828) était un grand négociant protestant du Rheintal saint-gallois, né à Altstätten dans une branche de la famille Custer enrichie par le commerce des toiles et de la soie. Formé au Philanthropin de Haldenstein puis dans le négoce à Genève et à Marseille, il dirigea à partir de 1775 la maison de commerce Heer, établie à Rheineck avec une importante succursale à Vérone, position consolidée par son mariage en 1776 avec la veuve de Johannes Heer. Gouverneur de la République du Rheintal en 1798, secrétaire d'État aux finances de la République helvétique en 1802, il représenta le canton du Säntis à la Consulta de Paris (1802-1803) et siégea au Grand Conseil saint-gallois de 1803 à 1817. Bienfaiteur réputé, il fonda un fidéicommis familial et finança écoles et assistance du Rheintal. Son nom est attaché au château de Grünenstein à Balgach, demeure baroque reconstruite en 1781 au pied d'une tour du XIIIe siècle : une lithographie du XIXe siècle conservée à la Bibliothèque nationale suisse y montre un monument à sa mémoire dans le parc. Sa possession du château dès 1791 reste à confirmer.