Jacques de La Croix de Castries

Baron de Castries

Jacques de La Croix, baron de Castries (mort en 1575), est le seigneur qui entreprend en 1565 la construction d'un nouveau château à Castries, sur les restes de la forteresse médiévale. Il appartient à la famille de La Croix, lignée montpelliéraine attestée depuis le XIVe siècle, qui a acquis la baronnie en 1495 avec Guillaume de La Croix, gouverneur de Montpellier et président de la Cour des aides. Les sources conservées sur sa personne restent minces : on sait surtout qu'à sa mort, en 1575, ses biens sont partagés entre deux fils encore très jeunes. L'aîné, Jean, garde les terres languedociennes et la baronnie de Castries ; il est le père de René-Gaspard, futur premier marquis. Le cadet, Gaspard, reçoit la seigneurie de Meyrargues en Provence et fonde une branche distincte, celle dont descendra au XXe siècle le duc René de Castries. Le chantier lancé par Jacques correspond à la campagne de la seconde moitié du XVIe siècle relevée par la notice des Monuments historiques ; il sera interrompu par la destruction de 1622, avant la grande reconstruction des années 1645-1670.