L'Hermine, résidence ducale au cœur de Vannes
Rentré d'exil, le duc choisit Vannes, ville plus centrale du duché, pour y élever vers 1380-1381 une résidence fortifiée, le château de l'Hermine, dont le nom renvoie à l'emblème ducal. Les documents de la Ville de Vannes l'associent à un programme de nouveaux remparts et d'un jardin à la fin du XIVe siècle. Les travaux se seraient prolongés jusque vers le milieu du XVe siècle ; la notice Mérimée de la tour subsistante, inscrite en 1931, situe d'ailleurs la campagne principale de ce vestige au XVe siècle. Résidence des ducs jusqu'au départ de la cour de François II pour Nantes, le château est partiellement démoli sous Louis XIII, cédé à la ville par Louis XIV, puis remplacé à la fin du XVIIIe siècle par l'hôtel Lagorce.
Le guet-apens de 1387
Le château est associé à l'épisode le plus célèbre du règne : en juin 1387, à l'issue des États réunis à Vannes, Olivier de Clisson, connétable de France et rival redouté du duc, est invité à visiter l'Hermine encore en chantier et y est saisi dans le donjon. Selon la tradition rapportée par les notices, Jean IV ordonna son exécution au capitaine Jean de Bazvalan, qui s'abstint d'obéir ; Clisson fut finalement épargné. Les deux hommes ne se réconcilièrent qu'en 1397. Le récit détaillé relève de la tradition chroniqueuse et n'a pas été confronté ici à une source académique.
Une résidence redécouverte par l'archéologie
On croyait l'ancien château entièrement disparu. Les fouilles préventives conduites par l'Inrap en 2022-2023, préalables à l'installation du musée des beaux-arts dans l'hôtel Lagorce, ont révélé le logis ducal, la base de tours, un portail, des latrines aménagées dans le pignon ouest, un réseau de drainage, un fossé, un moulin alimenté par un canal et les restes d'un pont vers la ville. Les latrines ont livré un mobilier des XVe-XVIe siècles (monnaies, couteaux, bols en bois, bijoux, vêtements). Le projet de musée a été modifié en 2024 pour conserver les vestiges in situ ; le chantier, lancé fin 2025, doit s'achever en 2028.
Arrestation d'Olivier de Clisson au château de l'Hermine
juin 1387 · Le connétable est saisi dans le donjon du château inachevé après les États de Vannes ; l'ordre d'exécution n'est pas exécuté par le capitaine Jean de Bazvalan.
Château de l'Hermine, VannesFouilles Inrap de l'ancien château de l'Hermine
2022-2023 · Mise au jour des vestiges du logis ducal sous la cour de l'hôtel Lagorce.
Vannes