Le général des « gros frères »
Officier de dragons sous l'Ancien Régime, d'Hautpoul traverse la Révolution malgré la suspicion qui pèse sur sa noblesse. Il est promu général de brigade en 1794, puis général de division en 1796. Il sert sous Jourdan, Ney, Lecourbe et Moreau, puis devient inspecteur général de la cavalerie en 1801. À la tête de la 2e division de cuirassiers, surnommés les « gros frères », il s'illustre à Austerlitz, à Iéna et à la prise de Lübeck. Il reçoit le grand aigle de la Légion d'honneur et un siège au Sénat. Le magazine Napoléon Ier lui a consacré un dossier en 2003 (Vincent Rolin).
Eylau et la mémoire du général
Le 8 février 1807, à Eylau, ses cuirassiers participent à la grande charge qui enfonce les lignes russes. Grièvement blessé, d'Hautpoul aurait refusé l'amputation et meurt quelques jours plus tard. La BnF retient le 14 février, mais les registres donnent aussi d'autres dates. D'abord inhumé en Prusse orientale, il est rapatrié en 1840 par son fils dans le caveau familial du Père-Lachaise, tandis que son cœur rejoint les Invalides. Son nom est gravé sur l'Arc de Triomphe. Dans le Tarn, sa mémoire est entretenue par la Revue du Tarn (article « Le général d'Hautpoul : un Gaillacois à Eylau », n° 177, 2000) et par l'exposition du musée des beaux-arts de Gaillac en 2000-2001.
Exposition consacrée au général d'Hautpoul
2000-09-29/2001-01-30 · Exposition « Jean Joseph Ange d'Hautpoul (1754-1807), général de la Révolution et de l'Empire ».
Musée des beaux-arts de Gaillac