Le châtelet d'entrée, un jalon de la Renaissance normande
Le CMN date le châtelet qui marque l'entrée nord du domaine des années 1505-1533 et l'attribue au cardinal, y voyant l'une des premières architectures renaissantes de Normandie. La notice Mérimée décrit au voisinage des grilles un pavillon d'entrée du XVIe siècle, bâtiment rectangulaire flanqué d'une tourelle à chaque angle, tout en rattachant de manière générale au XVe siècle les parties les plus anciennes du château ; la Wikipédia anglophone évoque une construction de brique rouge et noire, « probablement » due à Jean Le Veneur. L'attribution repose donc surtout sur la tradition portée par le gestionnaire du monument, la base Mérimée ne nommant pas de commanditaire.
Un prélat au service de la monarchie
Archidiacre de Lisieux et chanoine de Paris avant son épiscopat, doyen d'Évreux de 1511 à 1535, Jean Le Veneur cumule les commendes abbatiales normandes (Grestain, Lonlay, Préaux, Mont-Saint-Michel, Lyre, le Bec) et picardes (Saint-Fuscien). Son ascension politique est nette sous François Ier : Conseil du roi en 1516, lieutenance générale en Normandie en 1525, grande aumônerie en 1526, puis chapeau de cardinal obtenu de Clément VII en novembre 1533, au moment où les relations franco-pontificales se resserrent. Il participe au conclave de 1534.
Le protecteur de Jacques Cartier
Le Dictionnaire biographique du Canada rapporte qu'en 1532 Le Veneur proposa au roi une expédition vers le Nouveau Monde en mettant en avant l'expérience de Cartier, et qu'il s'engagea à fournir les aumôniers du voyage ; ce même dictionnaire le qualifie d'abbé du Mont-Saint-Michel. La Wikipédia anglophone ajoute qu'en 1533 il aurait obtenu de Clément VII une interprétation restrictive des bulles de partage de 1493, écartant leur application aux terres non encore découvertes. Cartier quitte Saint-Malo le 20 avril 1534.
Présentation de Jacques Cartier à François Ier
1532 · Le Veneur propose une expédition vers le Nouveau Monde et recommande Cartier.
Création cardinalice de Jean Le Veneur
1533-11-07 · Créé cardinal par Clément VII, titre de San Bartolomeo all'Isola.
