Personnalité historique

Johann Heinrich Pestalozzi

Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), pédagogue zurichois de renommée européenne, est indissociable du domaine du Neuhof à Birr, en Argovie. Il y achète vers 1770, avec son épouse Anna Schulthess, des terres au pied du Kestenberg pour fonder une ferme modèle, puis y accueille de 1774 à 1780 une trentaine d'enfants pauvres. Alors qu'il dirige encore l'institut d'Yverdon, il y fait élever en 1821-1822 un bâtiment d'institution néoclassique destiné aux pauvres, le Herrenhaus, qu'achèvera son petit-fils Gottlieb ; il s'y retire en 1825. Il meurt à Brugg en 1827 et repose à Birr ; le domaine accueille depuis 1914 un foyer pestalozzien.

Portrait de Johann Heinrich Pestalozzi
Naissance12 janvier 1746, Zurich
Décès17 février 1827, Brugg (Argovie)
MaisonPestalozzi (Zurich)
ÉpoqueLumières et début du XIXe siècle
Histoire & patrimoine

Le Neuhof, laboratoire d'une pédagogie

Avec la dot d'Anna Schulthess, Pestalozzi acquiert vers 1770 un domaine d'environ 36 hectares au nord du Kestenberg, qu'il baptise Neuhof. Faute de moyens, la villa prévue n'est qu'un logis d'un seul niveau, l'actuel Pächterhaus. De 1774 à 1780, les époux y élèvent une trentaine d'enfants pauvres qui apprennent en travaillant à la ferme, au filage et au tissage : une première mise en pratique de l'éducation par le travail, interrompue par la faillite.

Herrenhaus NeuhofHerrenhaus Neuhof
Frise chronologique

Repères dans sa vie

1746

Naissance à Zurich, fils du chirurgien Johann Baptist Pestalozzi et de Susanna Hotz.

1769

Épouse Anna Schulthess ; il s'installe comme agriculteur dans le Birrfeld près de Brugg.

vers 1770-1771

Achat d'environ 36 hectares au pied du Kestenberg, largement financé par la dot d'Anna ; construction de la maison (Pächterhaus) et installation au Neuhof au printemps 1771.

1774-1780

Le couple accueille au Neuhof environ trois douzaines d'enfants pauvres, associant travail (filage, tissage, agriculture) et instruction ; l'entreprise fait faillite vers 1779-1780.

1780-1787

Au Neuhof, il écrit Abendstunde eines Einsiedlers (1780) et le roman Léonard et Gertrude (1781-1787).

1798-1825

Orphelinat de Stans, puis institut du château de Berthoud et institut d'Yverdon (1805-1825).

1821-1822

Construction, à son initiative, du Herrenhaus du Neuhof, bâtiment néoclassique destiné à une institution et à une maison des pauvres.

1825

Après la fermeture d'Yverdon, retour au Neuhof avec son petit-fils Gottlieb ; il cherche à relancer le domaine et y écrit le Chant du cygne (1826).

1827

Meurt le 17 février à Brugg ; inhumé le 19 février à Birr, près de l'ancienne école.

années 1830-1840

Son petit-fils Gottlieb Pestalozzi (1797-1863) achève le Herrenhaus puis vend le domaine en 1840.

1914

Ouverture au Neuhof du Schweizerisches Pestalozziheim par la fondation constituée en 1909.

Patrimoine associé

Les châteaux liés à cette personnalité

1 lieu
Réseau historique

Personnalités liées

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Anna Pestalozzi-SchulthessépouseMariée en 1769, elle finance largement par sa dot l'achat du Neuhof et y dirige avec lui l'institution.→
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Hans Jakob PestalozzifilsUnique enfant du couple (1770-1801), installé avec ses parents au Neuhof dès 1771.→
Portrait de Gottlieb Pestalozzi
Gottlieb Pestalozzipetit-filsGottlieb (1797-1863), administrateur du Neuhof, achève le Herrenhaus et vend le domaine en 1840.→
Approfondir

Johann Heinrich Pestalozzi dans l’histoire

Le Herrenhaus, ultime projet

Dès 1821-1822, Pestalozzi fait élever au Neuhof un bâtiment d'institution destiné à servir de maison des pauvres : un volume néoclassique de deux niveaux, à avant-corps central sous fronton, baies en arc et toit en croupe galbé. Revenu en 1825 après la fermeture d'Yverdon, il espère y relancer son œuvre sociale, mais meurt en 1827 avant l'achèvement. Son petit-fils Gottlieb termine la maison dans les années 1830 avant de vendre le domaine en 1840. Le bâtiment est protégé par le canton d'Argovie depuis 1948.

L'œuvre écrite et le rayonnement européen

Les années du Neuhof sont aussi les plus fécondes de l'écrivain : Abendstunde eines Einsiedlers (1780) puis Léonard et Gertrude (1781-1787), qui lui vaut un succès européen. Après Stans, Berthoud et Yverdon, son dernier grand texte, le Chant du cygne (1826), mêlant autobiographie et doctrine éducative, est rédigé au Neuhof.

Postérité du domaine

Après plusieurs ventes et un incendie en 1858, le domaine délabré est racheté et confié à une fondation créée en 1909. Celle-ci ouvre en 1914 le Schweizerisches Pestalozziheim, qui forme des garçons défavorisés à l'agriculture, au jardinage et à divers métiers ; le site abrite aujourd'hui encore un centre de formation pour jeunes. Les rapports de la fondation sont conservés aux Archives d'État d'Argovie.

Construction du Neuhof

1770-1771 · Pestalozzi bâtit le domaine du Neuhof à Birr.

Birr (Argovie)

Faillite de l'institution du Neuhof

1780 · Échec de l'établissement d'éducation des pauvres par le travail.

Birr

Orphelinat de Stans

1798-1799 · Après la répression du soulèvement nidwaldien, Pestalozzi recueille des orphelins à Stans ; l'établissement ferme en juin 1799.

Stans

Ouverture de l'institut au château de Berthoud

1800 · Institut pour enfants pauvres et futurs instituteurs, actif jusqu'en 1804.

Berthoud (Burgdorf)

Transfert de l'institut à Yverdon

1805 · Institut d'Yverdon, fermé en 1825.

Yverdon

Retour au Neuhof

1825 · Après la fermeture de l'institut d'Yverdon, Pestalozzi revient au Neuhof ; il meurt à Brugg le 17 février 1827.

Birr
Documentation

Sources de la fiche

Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.