John Cockerham

Abbé de Furness

John Cockerham, abbé cistercien de Furness au début du XIVe siècle, est le prélat auquel on attribue la construction du château de Piel dans sa forme actuelle. En 1327, Édouard III accorda à l'abbé et au couvent de Furness une licence de fortifier (licence to crenellate) ; English Heritage nomme Cockerham comme bénéficiaire et suggère qu'il fortifia peut-être un édifice préexistant, une première place ayant été élevée pour les moines dès le règne d'Étienne. Les vestiges visibles — grand donjon, deux enceintes et courtines flanquées de tours — remontent probablement à ce chantier. L'ouvrage protégeait le port de Piel, la navigation de l'abbaye vers l'Irlande et l'île de Man, et offrait un refuge contre les raids écossais. L'attribution reste formulée avec prudence par les sources.