Personnalité historique

Jules Barbey d'Aurevilly

Romancier, nouvelliste et critique normand, Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889), surnommé le « Connétable des lettres », est l'auteur d'Une vieille maîtresse, de L'Ensorcelée, du Chevalier des Touches et des Diaboliques. Son œuvre s'enracine dans le Cotentin de son enfance, entre Saint-Sauveur-le-Vicomte et Valognes. Elle a pourtant un prolongement gascon : à partir des années 1850, il se rend à Labastide-d'Armagnac auprès de la baronne de Bouglon, son « Ange blanc ». Il séjourne à plusieurs reprises au château du Prada, demeure de cette famille de militaires élevée vers 1764, et il y travaille fin 1855 au Chevalier des Touches.

Portrait de Jules Barbey d'Aurevilly
Naissance2 novembre 1808, Saint-Sauveur-le-Vicomte (Manche)
Décès23 avril 1889, Paris
MaisonFamille Barbey d'Aurevilly (Cotentin)
ÉpoqueXIXe siècle (romantisme tardif, Second Empire, Troisième République)
Histoire & patrimoine

Le Cotentin, matrice d'une œuvre

Barbey naît le 2 novembre 1808 à Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans la maison de son grand-oncle. Il passe une partie de son enfance chez ses grands-parents, puis vit à Valognes chez son oncle Pontas du Méril. Les récits chouans entendus dans l'enfance nourrissent L'Ensorcelée et Le Chevalier des Touches. Après une longue brouille familiale, il revient régulièrement dans la Manche à partir de 1856 : il loge rue Bottin-Desylles à Saint-Sauveur, puis, chaque été de 1872 à 1887, à l'hôtel de Grandval-Caligny à Valognes, où il achève Les Diaboliques. Sa maison familiale abrite aujourd'hui le musée qui lui est consacré, et ses restes reposent depuis 1926 au château de Saint-Sauveur.

Château du PradaChâteau du Prada
Frise chronologique

Repères dans sa vie

2 novembre 1808

Naissance à Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans le Cotentin.

1818-1825

Il vit à Valognes chez son oncle Pontas du Méril, maire de la ville.

1827-1833

Études au collège Stanislas à Paris, puis en droit à Caen à partir de 1831. En 1833, il rompt avec sa famille et s'installe à Paris.

1851

Parution d'Une vieille maîtresse. Sous l'influence de la baronne de Bouglon, il approfondit son retour au catholicisme et envisage de l'épouser.

1855

Fin 1855, il séjourne à Labastide-d'Armagnac auprès de la baronne de Bouglon et y travaille au Chevalier des Touches.

1856

Il se réconcilie avec sa famille et retourne dans le Cotentin.

1860

Il s'installe au 25 rue Rousselet à Paris, son domicile jusqu'à sa mort.

1864

Publication du Chevalier des Touches.

1874

Les Diaboliques paraissent et valent à leur auteur des poursuites judiciaires.

1872-1887

Il passe chaque été à Valognes, à l'hôtel de Grandval-Caligny.

23 avril 1889

Mort à Paris. Inhumé à Montparnasse, il est transféré à Saint-Sauveur-le-Vicomte en 1926.

Patrimoine associé

Les châteaux liés à cette personnalité

1 lieu
Réseau historique

Personnalités liées

Portrait de Baronne de Bouglon (Françoise Émilie Sommervogel)
Baronne de Bouglon (Françoise Émilie Sommervogel)égérie, « Ange blanc »Elle inspire son retour au catholicisme à partir de 1851. Barbey envisage de l'épouser et lui rend visite à Labastide-d'Armagnac.→
Portrait de Raymond de Bouglon (1847-1944)
Raymond de Bouglon (1847-1944)fils de la baronneSurnommé « Jaspe » par Barbey, qui lui dédicace des ouvrages.→
Portrait de Guillaume-Stanislas Trébutien
Guillaume-Stanislas Trébutienami et correspondantLibraire de Caen, destinataire d'une abondante correspondance ; rupture en 1858.→
Portrait de Louise Read (1845-1928)
Louise Read (1845-1928)secrétaire et légataireElle l'accompagne pendant ses dix dernières années et fonde le musée de Saint-Sauveur en 1925.→
Portrait de Maurice de Guérin
Maurice de GuérinamiRencontré au collège Stanislas, puis colocataire rue de Lille en 1835.→
Approfondir

Jules Barbey d'Aurevilly dans l’histoire

Labastide-d'Armagnac et l'« Ange blanc »

Le Prada est une demeure élevée vers 1764 pour la famille de Bouglon, lignée de militaires de Labastide-d'Armagnac. Les sources touristiques l'attribuent à Victor Louis, attribution que la notice Mérimée ne reprend pas. Au début des années 1850, Barbey se lie avec la baronne de Bouglon, qu'il nomme son « Ange blanc ». Elle accompagne son retour à la foi catholique, et il songe à l'épouser. La notice des monuments historiques note qu'il séjourna à plusieurs reprises au Prada au XIXe siècle. Fin 1855, il travaille à Labastide au Chevalier des Touches. Les présentations touristiques racontent qu'il logeait à l'auberge du village : la nature exacte de l'hébergement varie donc selon les sources, mais ses passages à Labastide sont bien attestés. Le fils de la baronne, Raymond, surnommé « Jaspe », reçut de lui des ouvrages dédicacés.

Le Prada aujourd'hui

Le château du Prada est inscrit partiellement au titre des monuments historiques par arrêté du 28 décembre 1984. La protection couvre la grille d'entrée, les façades et toitures du corps de logis et des dépendances, les cheminées de pierre et l'escalier. Le corps de logis compte neuf travées. Le vestibule a un décor néoclassique, et le salon comme la salle à manger conservent des lambris de la fin du règne de Louis XV. Propriété privée, le domaine se visite et produit de l'armagnac, conservé dans ses chais.

Le « Connétable des lettres » à Paris

Venu à Paris en 1833, Barbey mène d'abord une vie de dandy, puis vit de la critique littéraire et du journalisme. À partir de 1846, il se range du côté catholique et royaliste. Une vieille maîtresse (1851), L'Ensorcelée, Le Chevalier des Touches (1864) et Un prêtre marié installent sa réputation. Les Diaboliques (1874) lui valent des poursuites pour atteinte aux mœurs. Installé au 25 rue Rousselet, il y reçoit les Goncourt, Daudet, Anatole France ou Manet, et y meurt le 23 avril 1889.

Documentation

Sources de la fiche

Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.