Bywell
Bywell Castle
commanditaire · XVe siècle
→2e comte de Westmorland · baron de Raby
Ralph Neville (vers 1406-1484), deuxième comte de Westmorland, petit-fils du premier comte, est le commanditaire de la tour-porte de Bywell Castle, dans le Northumberland. Cet imposant ouvrage de pierre carrée du début du XVe siècle, en partie construit avec des remplois romains, devait commander une enceinte qui ne fut apparemment jamais achevée ; il est classé Grade I. Né à Cockermouth, comte à partir de 1425, le magnat fut surtout absorbé par le long conflit qui opposa la branche aînée des Neville à celle de Richard Neville, comte de Salisbury, sur l'héritage de son grand-père : un accord de 1443 lui rendit la baronnie de Raby. Peu actif dans la guerre des Deux-Roses, il fut placé sous la tutelle de son frère Thomas et fut inhumé à Brancepeth.
Bywell est un cas singulier : la tour-porte, puissante et soignée, paraît avoir été la seule partie menée à bien d'un programme plus vaste. Les enquêtes de 1570 et 1608 mentionnent des fondations inachevées puis un édifice en décadence. Les notices divergent sur la datation, début ou milieu du XVe siècle.
Baptême au château de Cockermouth.
Succède à son grand-père comme comte de Westmorland ; adoubé par Henri VI en 1426.
Fait élever la tour-porte de Bywell Castle, seule partie réalisée d'un château inachevé.
Un accord lui restitue la baronnie de Raby dans la querelle successorale des Neville.
Henri VI se réfugie à Bywell après Hexham ; lord Montagu s'empare du château.
Meurt ; inhumé en l'église Saint-Brandon de Brancepeth.
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.