Personnalité historique

Robert Laurent-Vibert

Industriel lyonnais, dirigeant de la société Pétroles Hahn, Robert Laurent-Vibert fut aussi un lettré : ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé d'histoire et membre de l'École française de Rome. Il est surtout connu pour avoir sauvé le château de Lourmarin (Vaucluse). Découvrant en 1920 un édifice Renaissance tombé en ruine, dont l'aile d'apparat servait de grange et d'abri aux vagabonds, il l'acquiert et en confie la restauration à l'architecte Henri Pacon, avec des artisans du village. Son idée était d'en faire une « petite Villa Médicis de Provence », accueillant des pensionnaires l'été. Mort brutalement dans un accident de voiture en 1925, il légua le château à l'Académie d'Aix, qui créa la Fondation de Lourmarin Robert Laurent-Vibert, toujours chargée de son entretien et de sa vie culturelle (résidences d'artistes, concerts, expositions).

Portrait de Robert Laurent-Vibert
Décès1925, accident de la route
ÉpoqueXXe siècle
Histoire & patrimoine

Un lettré à la tête d'une entreprise lyonnaise

Les sources consultées s'accordent sur un double profil : chef d'entreprise lyonnais, à la tête des Pétroles Hahn, et érudit formé à l'École normale supérieure puis à l'École française de Rome, agrégé d'histoire. Les notices décrivent aussi un mécène, collectionneur, écrivain et voyageur. Ce goût pour l'histoire et les arts explique la suite : plutôt que de simplement acquérir une demeure, il conçoit pour Lourmarin un projet culturel durable. Aucune des sources lues ne donne sa date de naissance, qui n'est donc pas indiquée ici.

Château de LourmarinChâteau de Lourmarin
Frise chronologique

Repères dans sa vie

1920

Achat aux enchères du château de Lourmarin alors ruiné.

1920-1925

Restauration dirigée par Henri Pacon (1921-1923 selon une autre source).

1925

Mort dans un accident de voiture ; legs à l'Académie d'Aix.

1927

Reconnaissance d'utilité publique de la fondation (selon L'Écho du Mardi).

Patrimoine associé

Les châteaux liés à cette personnalité

1 lieu
Réseau historique

Personnalités liées

Portrait de Foulques d'Agoult
Foulques d'AgoultChâteau en commun→
Portrait de Sebastiano Serlio
Sebastiano SerlioChâteau en commun→
Approfondir

Robert Laurent-Vibert dans l’histoire

Le sauvetage du château de Lourmarin

À la fin du XIXe siècle, le Château-Vieux (XVe siècle, élevé par Foulques d'Agoult sur une forteresse plus ancienne) est en ruine et l'aile Renaissance bâtie à partir de 1526 par Louis d'Agoult-Montauban et Blanche de Lévis sert de grange et de refuge. En 1920, de passage à Lourmarin, Robert Laurent-Vibert achète l'ensemble, qui risquait de devenir une carrière de pierres selon l'office régional de tourisme. Il s'appuie sur des documents retrouvés avec le conservateur de la bibliothèque Méjanes d'Aix et fait diriger les travaux par l'architecte Henri Pacon. Les sources divergent sur la durée du chantier : cinq ans jusqu'en 1925 pour l'une, 1921-1923 pour une autre.

Un legs et une fondation

Il meurt en 1925 dans un accident de voiture. Le château et ses collections sont légués à l'Académie des sciences, agriculture, arts et belles-lettres d'Aix-en-Provence, qui met en place la fondation portant son nom (reconnue d'utilité publique en 1927 d'après la presse locale). Une source date le legs de 1923, une autre de la mort de 1925 : la date exacte reste à confirmer par les archives de la fondation. Le château, classé monument historique en 1973 selon l'office de tourisme régional, accueille aujourd'hui des artistes en résidence l'été et programme concerts, conférences et expositions, conformément au vœu de son sauveur.

Documentation

Sources de la fiche

Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.