Le récit
L’histoire de Wasserschloss Presteneck
Le site abritait probablement une forteresse médiévale : vers 1300, un Conrad de Stein tenait le château supérieur dominant Presteneck. En 1335, les seigneurs de Weinsberg vendirent le village de Stein ainsi que les châteaux de Presteneck et « zum Stein » à l'Électorat de Mayence.
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Presteneck passa ensuite en fief aux Berlichingen, puis aux Echter von Mespelbrunn et aux Horneck von Hornberg. En 1549, Eberhard von Gemmingen zu Bürg acheta Presteneck et le village ; ses fils administrèrent d'abord le domaine en commun. Lors du partage de 1582, Hans Walther von Gemmingen reçut Presteneck : la tradition lui attribue la construction du nouveau château à douves, vers 1580, à la place de l'ancienne forteresse (une chronique de l'abbaye de Schöntal désigne plutôt son frère aîné Pleikard, mort en 1547, ce qui reste discuté). Après 1598, le château revint à son neveu Schweikard (1556-1617), puis à Hans Philipp von Gemmingen († 1635). Ce dernier ayant pris le parti des Suédois pendant la guerre de Trente Ans, les troupes catholiques de Tilly attaquèrent Presteneck et y causèrent de gros dégâts ; il survécut grièvement blessé. Le château fut encore pillé sous son neveu Georg Schweikard (1611-1681). Au XVIIIe siècle, les frères Johann Bernhard et Eberhard von Gemmingen gérèrent le domaine en commun avant le partage de 1724, qui l'attribua à Eberhard. La ligne des Gemmingen de Presteneck s'éteignit en 1841 ; la famille n'habitait plus le château depuis les années 1830, et il passa à la branche de Treschklingen et Michelfeld. Il se dégrada peu à peu avant d'être vendu à la commune de Stein ; les archives et la bibliothèque furent transférées au château de Hornberg. Une restauration d'ensemble fut menée de 1976 à 1981.
