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8 châteaux
East Sussex · Battle
Battle Abbey
À Battle, petite ville du Sussex oriental née autour du monastère, l'abbaye marque l'endroit même où Harold fut vaincu le 14 octobre 1066. Guillaume le Conquérant la fonda vers 1070 en mémoire de sa victoire, et la tradition place le maître-autel de l'église à l'emplacement où tomba le roi anglo-saxon. L'ensemble, propriété de la nation depuis 1976 et confié à English Heritage, associe les ruines monastiques à l'un des champs de bataille médiévaux les moins altérés d'Angleterre. Le monument le plus spectaculaire est le grand portail reconstruit à partir de 1338 : crénelé, percé d'archères et doté d'un chemin de ronde, il domine la grand-rue. Son allure militaire tenait toutefois davantage de l'affirmation de prestige et de l'administration que de la défense réelle. Il est prolongé par le seul tronçon conservé du mur d'enceinte du XIVe siècle. Derrière, subsistent la haute aile orientale avec le dortoir des moines au-dessus de salles voûtées, la crypte de la fin du XIIIe siècle de l'église abbatiale démolie, et l'aile ouest transformée en demeure après la Réforme, qu'occupe aujourd'hui une école. Il s'agit d'une abbaye, non d'un château, mais son portail fortifié lui confère un caractère castral.
East Sussex · Bodiam
Bodiam Castle
Bodiam Castle se dresse dans la vallée de la Rother, à la limite orientale du Sussex, au milieu d'un large plan d'eau qui l'entoure entièrement. Construit à la fin du XIVe siècle par le chevalier Edward Dalyngrigge, vétéran de la guerre de Cent Ans, il est l'un des exemples les plus achevés de château quadrangulaire de la fin du Moyen Âge en Angleterre. Son enceinte de grès forme un quadrilatère presque régulier flanqué de quatre tours rondes d'angle et de tours carrées au milieu des côtés, la face nord abritant le châtelet d'entrée, encore pourvu d'une herse. La cour intérieure, qui réunissait grande salle, cuisines, appartements et chapelle, a perdu l'essentiel de ses bâtiments après leur démontage au XVIIe siècle, ce qui offre aujourd'hui le contraste saisissant d'une coque extérieure presque intacte et d'un intérieur ruiné. Devenu ruine pittoresque appréciée des peintres, le château a été consolidé par John Fuller puis largement restauré par Lord Curzon, qui le légua au National Trust en 1925. Ouvert au public depuis 1926, il est inscrit au Grade I et protégé comme monument classé avec son paysage aménagé, son étang de moulin et ses vestiges agricoles médiévaux.
East Sussex · Rye
Camber Castle
Isolé au milieu des prés salés entre Rye et Winchelsea, Camber Castle est l'un des forts d'artillerie les mieux conservés de la Renaissance anglaise. Il se dressait autrefois à la pointe d'une flèche de galets commandant la Camber, l'entrée maritime du port de Rye ; le recul de la mer l'a laissé à plus d'un kilomètre et demi du rivage actuel. Son plan très lisible raconte trois campagnes de travaux : une tour ronde privée bâtie au début du XVIe siècle par Sir Edward Guldeford, puis son intégration par Henri VIII dans un ensemble concentrique de tours, de courtine et enfin de bastions semi-circulaires, achevé au milieu des années 1540. Le monument associe pierre locale, pierre de Caen récupérée dans les couvents dissous de Winchelsea et briques jaunes cuites sur place. Devenu inutile après l'ensablement du chenal, le fort fut désarmé en 1637 puis dépouillé de son plomb. Acquis par l'État en 1977 et restauré, il est aujourd'hui placé sous la garde d'English Heritage. Son extérieur se découvre à pied depuis Rye, au cœur d'un paysage protégé fréquenté par les ornithologues.
East Sussex · Hastings
Hastings Castle
Perchées sur la West Hill, au-dessus de la vieille ville de Hastings et de la Manche, les ruines du château de Hastings comptent parmi les vestiges les plus symboliques de la conquête normande. Historic England rappelle qu'il s'agit du premier château à motte élevé par Guillaume de Normandie après son débarquement de 1066, une construction que la tapisserie de Bayeux met en scène. Le site occupe en outre un éperon déjà fortifié à l'âge du fer : le Ladies' Parlour, levée en croissant haute par endroits de quatre mètres, en conserve la trace. Ce qui subsiste aujourd'hui associe la forteresse et une fondation religieuse. Dans la basse-cour s'élèvent les murs ruinés de la collégiale Sainte-Marie, avec l'arc occidental reconstruit de sa tour centrale, tandis que des pans de courtine courent au nord, au nord-ouest et au nord-est, où se dresse une porte flanquée de deux tours arrondies. Hors de l'enceinte, des galeries voûtées creusées dans le grès, surnommées les « Dungeons », servaient de magasins. La falaise a beaucoup reculé : l'érosion a emporté le flanc sud de la basse-cour et le donjon a disparu. Le château, monument classé (scheduled monument) et bâtiment classé de grade I, ouvre à la belle saison et propose une évocation de 1066.
East Sussex · Herstmonceux
Herstmonceux Castle
Entouré de larges douves en eau au cœur d'un domaine boisé de l'East Sussex, Herstmonceux compte parmi les plus anciens grands édifices en brique d'Angleterre. Élevé au milieu du XVe siècle par Sir Roger Fiennes, il adopte l'allure d'une forteresse — tours polygonales, chemin de ronde crénelé, puissante tour-porte à mâchicoulis — tout en étant avant tout une résidence de prestige. Vidé de ses intérieurs à la fin du XVIIIe siècle et longtemps resté une ruine romantique, il a été reconstruit au XXe siècle par deux propriétaires successifs qui y ont intégré boiseries et escaliers provenant d'autres demeures. Après avoir abrité l'Observatoire royal de Greenwich, il est devenu le campus britannique de l'université canadienne Queen's. Ses jardins et ses bois sont ouverts au public, et le château accueille mariages, séminaires et tournages.
East Sussex · Lewes
Lewes Castle
Perché au sommet de la vieille ville de Lewes, dans l'East Sussex, le château de Lewes est l'un des deux seuls châteaux anglais bâtis sur deux mottes, avec celui de Lincoln. Il est élevé peu après 1066 par Guillaume de Warenne, compagnon de Guillaume le Conquérant, pour tenir le passage de l'Ouse et le rape de Lewes. Les deux buttes, reliées par une large basse-cour, reçoivent vers 1100 des donjons-coquilles en silex. Le donjon de la motte sud-ouest, classé Grade I, conserve deux tours polygonales crénelées ajoutées au XIIIe siècle par Jean de Warenne, 7e comte de Surrey. Au début du XIVe siècle, l'entrée est renforcée par une barbacane à tourelles rondes, aujourd'hui l'un des éléments les plus spectaculaires du site, qui domine High Street. Depuis 1850, la Sussex Archaeological Society gère le château, qu'elle possède depuis le don de Charles Thomas-Stanford en 1922. Ouvert au public dès 1851, il forme avec le Barbican House Museum un lieu de visite qui offre, depuis le sommet du donjon, un large panorama sur la ville et les South Downs. L'ensemble est aussi protégé comme monument classé (scheduled monument).
East Sussex · Eastbourne
Redoubt Fortress
Sur le front de mer d'Eastbourne, au nord-est de la jetée, la Redoubt Fortress est un vaste fort d'artillerie circulaire construit entre 1804 et 1812, au moment où l'Angleterre redoutait une invasion napoléonienne. Avec les redoutes de Harwich et de Dymchurch, elle formait l'un des trois grands ouvrages appuyant la chaîne des tours Martello qui s'étirait du Sussex au Suffolk, et pouvait loger jusqu'à 350 hommes. L'ouvrage en brique, renforcé de granit et de grès, mesure environ 68 mètres de diamètre. Vingt-quatre casemates voûtées entourent une place d'armes centrale, tandis que la plateforme supérieure portait dix canons de 24 livres. Un fossé sec, battu par cinq caponnières, et un glacis complètent le dispositif ; l'entrée se fait par une passerelle côté terre. Jamais éprouvée au combat, la redoute a servi d'hôpital de convalescence, de base pour des troupes canadiennes et de position antiaérienne pendant les deux guerres mondiales. Protégée comme scheduled monument et bâtiment classé Grade II, elle a longtemps abrité un musée militaire ; propriété de la ville, elle n'est aujourd'hui que partiellement accessible, notamment lors de visites guidées organisées par la municipalité.
East Sussex · Rye
Rye Castle
Connue sous le nom de « Rye Castle », la tour d'Ypres est la principale fortification médiévale de Rye, ancien port des Cinq-Ports dans le Sussex oriental. Ce bâtiment trapu de grès ferrugineux se dresse au bord du plateau qui porte la vieille ville, face aux marais et à la mer qui baignait autrefois la cité. Il est accolé à un court tronçon du rempart du XIVe siècle, encore couronné de deux merlons. Sa datation reste discutée. Un château royal était envisagé à Rye dès le XIIIe siècle, mais Historic England considère plus probable une construction au XIVe siècle, dans le cadre des remparts élevés après les octrois de 1329 face à la mer et aux raids français. D'abord appelée Baddings Tower, d'après le quartier, la tour prit le nom de John de Ypres, qui l'obtint en 1430. Sa longue carrière civique en fait un témoin rare : tribunal après le sac de 1377, puis prison jusqu'en 1891, morgue jusqu'en 1959. Elle abrite aujourd'hui une partie du Rye Castle Museum, avec la Women's Tower de 1837 dans le jardin. Elle est classée grade I et monument protégé.