Foulques Nerra

Comte d'Anjou (987-1040)

Foulques III, comte d'Anjou de 987 à 1040, dit Foulques Nerra, est le prince de l'an mil auquel la Touraine et l'Anjou attribuent une constellation de forteresses. Son grand adversaire, le comte de Blois Eudes, tenait Chinon, Tours et Amboise ; pour l'encercler et grignoter la Touraine, Foulques implante des places fortes en réseau, dont les plus célèbres — Langeais vers 994, la tour maîtresse de Loches au début du XIe siècle — figurent parmi les plus anciens donjons de pierre conservés en Europe. Sa fiche sur Carte des Châteaux invite toutefois à nuancer la légende : les Archives départementales de Maine-et-Loire rappellent que le surnom de « Nerra » n'apparaît que dans une chronique du XIIe siècle et que nombre de ses forteresses étaient d'abord des ouvrages de bois confiés à des vassaux. Les attributions de fondation, très nombreuses dans la tradition locale, gagnent donc à être distinguées selon qu'elles reposent sur des textes, sur l'archéologie ou sur la seule réputation du comte bâtisseur.