Réseaux en flamme
Courbes et contre-courbes des nervures et remplages, composition rythmée qui guide le regard.
Dernière grande phase du gothique, le flamboyant se reconnaît à ses réseaux de courbes et de contre-courbes en forme de flammes. Dans l'architecture castrale, il s'exprime dans des logis, chapelles, escaliers et voûtes d'ogives tardives, souvent associés à des dispositifs défensifs devenus symboliques, comme à Ételan ou au Clos Lucé.

Courbes et contre-courbes des nervures et remplages, composition rythmée qui guide le regard.
Voûte d'ogives et escalier tournant à retours avec jour attestés à Ételan par l'Inventaire.
Au Clos Lucé, une chapelle est ajoutée sous Charles VIII à une demeure du XVe siècle.
Le nom vient de l'aspect ondulant que prennent les réseaux de nervures et de remplages, comparés à des flammes. Selon l'Encyclopædia Universalis, le style apparaît en France dans la dernière décennie du XIVe siècle et se maintient dans certaines régions jusqu'au XVIe siècle. Les historiens de l'art discutent d'une influence possible du gothique curviligne anglais. Deux tendances coexistent : l'une où le décor submerge la structure, l'autre qui allie sobriété et rigueur.
On cherche des courbes et contre-courbes dans les fenêtres et les balustrades, des voûtes d'ogives aux nervures multipliées, des chapelles de logis, des cheminées à hotte gothique et des escaliers tournants éclairés par des jours. Dans les châteaux, ces détails cohabitent avec mâchicoulis, archères ou meurtrières à canon, qui relèvent désormais autant du prestige seigneurial que de la défense réelle.
La notice de l'Inventaire décrit le Clos Lucé comme construit au XVe siècle par un serviteur de Louis XI, avant l'ajout d'une chapelle commandée par Charles VIII. Il est protégé depuis 1862. Cet exemple montre que le flamboyant n'est pas réservé aux forteresses : il habille aussi une résidence à proximité immédiate du château royal, plus tard célèbre pour avoir accueilli Léonard de Vinci (1516-1519).
Au château d'Ételan (Seine-Maritime), l'Inventaire décrit un logis en pierre de taille calcaire au premier niveau puis en assises alternées de brique et de calcaire, une voûte d'ogives et un escalier tournant à retours avec jour. La notice date de la reconstruction de 1494, avec une aide de 700 livres du duc d'Orléans accordée à Louis Picart d'Ételan ; la fiche du site porte une autre date (1468), à vérifier avant toute affirmation. Les restaurations de 1867 et de 1968, après l'incendie de 1944, rappellent que l'aspect actuel mêle états anciens et reprises.
Pour l'Universalis, le flamboyant reflète aussi un changement social, le passage de valeurs collectives médiévales à des valeurs plus individuelles, qui annonce la Renaissance. Les commandes de logis de la fin du XVe siècle, souvent liées à des officiers ou à des serviteurs princiers, en sont l'illustration architecturale.
Les décors flamboyants des demeures ont souvent traversé incendies et campagnes de restauration. À Ételan, l'Inventaire signale une modification d'escalier en 1772, une restauration en 1867, l'incendie de 1944 puis la restauration de 1968. Il faut donc distinguer, devant un logis, ce qui relève de la construction de la fin du XVe siècle et ce qui vient des reprises ultérieures.
Apparition du style flamboyant en France selon l'Universalis.
Reconstruction du logis d'Ételan par Louis Picart d'Ételan (notice Inventaire).
François Ier remet le Clos Lucé à Léonard de Vinci.
Protection du Clos Lucé au titre des monuments historiques.
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