En un regard
Le château en bref
Le château de Villers-Cotterêts, dans l'Aisne, prend la suite d'une résidence médiévale des XIIe-XIVe siècles dont François Ier hérita à l'âge de trois ans, en tant que cousin du roi Louis XII. À partir de 1528, François Ier engage d'importants travaux, confiés notamment aux maîtres maçons Jacques et Guillaume Le Breton, pour en faire l'un des rares palais royaux de style Renaissance en Picardie ; sa chapelle est l'une des premières en France à rompre avec la tradition gothique, ornée des emblèmes royaux plutôt que de symboles chrétiens. Henri II, puis Louis XIV, qui donna le château en apanage à la famille d'Orléans en 1661, y séjournèrent. Le parc fut remanié par André Le Nôtre. Saisi comme bien national à la Révolution en 1790, le château devint en 1808 un dépôt de mendicité pouvant accueillir jusqu'à 1 800 personnes, servit d'hôpital militaire durant la Première Guerre mondiale, puis de maison de retraite de 1889 à 2014. Après une importante restauration, il a ouvert en 2023 sous le nom de Cité internationale de la langue française, propriété de l'État et géré par le Centre des monuments nationaux.
