En un regard
Le château en bref
Le château de Ludlow est une vaste forteresse médiévale en ruine, bâtie sur un promontoire qui domine la Teme, à l'angle nord-ouest de la ville de Ludlow, dans le Shropshire. Historic England le compte parmi les châteaux anglais les plus remarquables et les mieux conservés. Il fut probablement fondé vers 1075 par Walter de Lacy pour servir de résidence principale et de centre administratif aux domaines de sa famille dans les Marches galloises.
Au début du XIIe siècle, l'ancienne porterie est transformée en tour-donjon, la Great Tower. À la même époque s'élève la singulière chapelle ronde de Sainte-Marie-Madeleine. En 1139, pendant l'Anarchie, le roi Étienne assiège la place, alors tenue pour Mathilde. Dans la seconde moitié du XIIe siècle, une immense basse-cour extérieure quadruple la superficie de l'ensemble, et la ville se développe au pied du château. Après la mort de Walter de Lacy en 1241, le domaine passe aux Geneville, puis aux Mortimer par mariage au début du XIVe siècle. Roger Mortimer embellit alors la résidence (grande salle, bloc de la Great Chamber) et y fonde la chapelle Saint-Pierre en 1324. Le château échoit en 1425 à Richard, duc d'York, et devient forteresse royale avec Édouard IV.
À partir de 1473, Ludlow accueille le Conseil des Marches, qui gouverne le pays de Galles et ses confins jusqu'en 1689, avec une interruption de 1641 à 1660. Le prince Arthur s'y installe vers 1502. Sous la présidence de Sir Henry Sidney (1560-1586), d'importants travaux sont menés, dont les Judges' Lodgings (1581). Après la dissolution du Conseil, le château est abandonné et ses matériaux servent aux bâtiments de la ville. Loué aux comtes de Powis en 1771, il est réparé et paysagé à la fin du XVIIIe siècle, puis fouillé par W. H. St John Hope entre 1903 et 1907. Il est aujourd'hui ouvert au public tous les jours.
