En un regard
Le château en bref
Le château de Whorlton se dresse en bordure nord-ouest des North York Moors, au-dessus du village de Swainby, dans la paroisse civile de Whorlton (North Yorkshire). Il s'agit d'un site d'origine normande : une motte quadrangulaire à sommet plat, d'environ 60 m sur 50 m, entourée en partie d'un fossé large de 20 m et profond de 5 m, précédée d'une basse-cour au sud et à l'est. À l'époque de Domesday, Whorlton dépendait du manoir de Hutton Rudby, tenu par Robert, comte de Mortain ; au XIIIe siècle, la forteresse apparaît dans les textes sous les noms de « Potto » et « Hwernelton ».
Du XIIe au XVIe siècle, la famille de Meynell contrôla le domaine, aménagea un parc de chasse et, à la fin du Moyen Âge, des jardins d'agrément et des bassins alimentés par un réseau hydraulique. Au XIVe siècle, une maison-tour en pierre fut élevée sur la motte, dont le corps de garde de la fin du siècle, à trois niveaux en grès avec passage voûté central, constitue aujourd'hui le vestige le plus spectaculaire ; il fut remanié au XVIe siècle et flanqué d'un logis à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. Le château est dit ruiné dès 1343, mais il resta un centre seigneurial.
L'ensemble classé comprend aussi l'église de Holy Cross, en partie ruinée, les traces d'un village déserté sur Howe Hill, la palissade du parc et des champs en billons. Les ruines, sur terrain privé, sont un rare exemple de motte normande restée occupée tout au long du Moyen Âge dans le nord de l'Angleterre.
