Pendennis Castle

En un regard

Le château en bref

Perché sur le promontoire qui ferme au sud la rade de Carrick Roads, Pendennis Castle surveille depuis près de cinq siècles l'entrée de l'estuaire de la Fal, face à son jumeau de St Mawes sur la rive opposée. Le fort naît au début des années 1540, lorsque Henri VIII fait hérisser les côtes anglaises d'ouvrages d'artillerie pour parer une invasion des puissances catholiques. Son cœur reste une tour ronde en granit, ceinte d'une chemise polygonale et précédée d'un pont franchissant le fossé. À la fin du règne d'Élisabeth Ire, la crainte d'un débarquement espagnol transforme ce fort compact en une vaste forteresse bastionnée qui englobe tout le promontoire. C'est cette enceinte qui permet, en 1646, à environ un millier de royalistes de tenir cinq mois face aux troupes du Parlement, avant une reddition honorable imposée par la famine : Pendennis compte parmi les dernières places du roi à tomber en Angleterre. Le site ne perd jamais sa vocation militaire. Casernes, batteries et postes de commandement s'y ajoutent du XVIIIe au XXe siècle ; pendant les deux guerres mondiales, Pendennis dirige l'artillerie côtière de l'ouest de la Cornouailles. Désarmé en 1956 et confié l'année suivante au ministère des Travaux publics, il est aujourd'hui géré par English Heritage, qui y fait revivre quatre siècles de défense côtière, du donjon Tudor à la Half Moon Battery de la Seconde Guerre mondiale.