St Mawes Castle

En un regard

Le château en bref

Sur la rive orientale de l'estuaire de la Fal, à l'entrée du petit port de St Mawes, ce fort d'artillerie déploie l'un des plans les plus élégants de la Renaissance anglaise : une tour ronde centrale flanquée de trois bastions semi-circulaires, dessinant un trèfle. Élevé au début des années 1540 pour Henri VIII, il croisait ses feux avec Pendennis, de l'autre côté de Carrick Roads, afin d'interdire la rade à une flotte ennemie. Le monument frappe par la qualité de son décor, rare pour un ouvrage militaire : armes royales soutenues par des tritons, gargouilles et inscriptions latines à la gloire d'Henri VIII et de son fils Édouard VI. Construit en moellons de schiste local rehaussés de granit, il se rejoint par un corps de garde polygonal et un pont jeté sur un fossé sec ; un blockhaus plus ancien garde le rivage en contrebas. Son histoire guerrière reste paradoxale : en mars 1646, la garnison royaliste rend la place aux troupes de Fairfax sans tirer un coup de feu, alors que Pendennis résiste cinq mois. Le fort n'en conserve pas moins un rôle militaire jusqu'en 1956, avec batteries victoriennes et canons de la Seconde Guerre mondiale. Géré par English Heritage, il expose une quinzaine de pièces d'artillerie et offre depuis ses terrasses un large panorama sur l'estuaire.