Corfe Castle

En un regard

Le château en bref

Perchées sur une butte naturelle qui verrouille la seule brèche des collines de Purbeck, les ruines de Corfe Castle dominent le village qui porte leur nom. Pendant près de six siècles, la forteresse fut une possession de la Couronne : prison sûre, trésor royal et résidence de chasse des rois normands puis Plantagenêt. Le site garde la mémoire de deux épisodes marquants. En 978, le jeune roi Édouard y fut assassiné lors d'une visite à son demi-frère Æthelred, bien avant la construction du château de pierre. Au XVIIe siècle, devenu propriété de la famille Bankes, il résista à un premier siège parlementaire en 1643 sous la conduite de Lady Mary Bankes, avant de tomber par trahison en février 1646. Le Parlement ordonna alors son démantèlement : les sapeurs firent sauter murs et tours, dont les blocs basculés gisent encore sur les pentes. Aujourd'hui géré par le National Trust, qui l'a reçu en legs en 1982 avec le domaine de Kingston Lacy, Corfe est l'une des ruines les plus spectaculaires d'Angleterre. Le donjon éventré, les vestiges de la Gloriette de Jean sans Terre et les tours inclinées par les explosions composent une silhouette devenue emblématique du Dorset, visible depuis le chemin de fer à vapeur de Swanage et les landes environnantes.