Brownsea Castle

En un regard

Le château en bref

À la pointe orientale de l'île de Brownsea, la plus grande de la rade de Poole, une demeure crénelée surveille l'étroit chenal d'entrée du port. Sous ses façades néo-Tudor se cache l'un des fortins côtiers commandés par Henri VIII dans les années 1540 pour parer à une invasion française ou espagnole. Du blockhaus d'origine, rien n'est plus visible en élévation : ses maçonneries subsistent dans les sous-sols, et son plan est connu grâce à une carte de la rade dressée en 1597. Le fort fut réarmé par les parlementaires pendant la guerre civile, puis transformé au XVIIIe siècle en résidence par William Benson. Agrandi en tour de quatre niveaux par Humphrey Sturt en 1765, il reçut au milieu du XIXe siècle, sous le colonel William Waugh, un nouveau corps de logis, une porterie et une jetée privée. Ravagé par un incendie en janvier 1896, le château fut reconstruit l'année suivante. Propriété du National Trust depuis 1962, il est aujourd'hui loué au John Lewis Partnership, qui l'exploite comme hôtel réservé à ses salariés : le bâtiment ne se visite donc pas, mais sa silhouette se découvre depuis le quai d'arrivée des bateaux et depuis les sentiers de l'île, célèbre aussi pour ses écureuils roux et le premier camp scout de Baden-Powell en 1907.