Sherborne Old Castle

En un regard

Le château en bref

Sur une butte dominant la vallée de la Yeo, à l'est de Sherborne, les ruines du vieux château témoignent de l'ambition d'un des hommes les plus puissants de l'Angleterre normande. Roger, évêque de Salisbury et chancelier d'Henri Ier, y fit élever au début du XIIe siècle un palais fortifié où la résidence prime presque sur la défense : une enceinte octogonale ceinte de fossés enserre une cour bordée de logis, à la manière d'un cloître. On y pénètre encore par la porterie sud-ouest, haute de quatre niveaux, avant de découvrir les restes du donjon, les ailes résidentielles aux fenêtres en plein cintre et les traces de la grande salle. Les fouilles ont mis au jour une porte nord et sa barbacane. Le site doit son état actuel à la guerre civile : tenu pour le roi, il est assiégé et pris par l'armée de Fairfax en 1645, puis démantelé. Sir Walter Raleigh, qui l'avait reçu d'Élisabeth Ire, avait renoncé à le moderniser pour bâtir une nouvelle demeure de l'autre côté du lac. Confié à English Heritage, l'ensemble offre une lecture saisissante d'un palais épiscopal roman.