Osborne House, Garden and Grounds

En un regard

Le château en bref

Au-dessus de la baie d'Osborne, sur la côte nord de l'île de Wight, Osborne House fut la maison de famille de la reine Victoria et du prince Albert, loin des contraintes de Londres et de Windsor. Le couple acheta le domaine en 1845 et fit remplacer l'ancienne demeure, trop exiguë, par une villa à l'italienne dont Albert dessina lui-même les grandes lignes avec le bâtisseur Thomas Cubitt. Avec ses deux tours belvédères et ses terrasses descendant vers la mer, la maison évoque la baie de Naples qu'Albert avait admirée. Elle devint la demeure victorienne la plus reproduite au monde et inspira hôtels de ville, gares et villas jusqu'en Australie. À l'intérieur, les appartements privés conservent l'atmosphère familiale voulue par le couple, tandis que la salle du Durbar, ajoutée en 1890-1892, déploie un décor inspiré de l'Inde. Le parc de quelque 240 hectares réunit jardins en terrasses, pleasure grounds, bois et la plage privée de la reine. Le Swiss Cottage, construit pour l'éducation des enfants royaux, complète la visite. Victoria y mourut en 1901 ; Édouard VII offrit le domaine à la nation l'année suivante, et English Heritage le gère aujourd'hui.