No Man's Land Fort

En un regard

Le château en bref

Énorme cylindre de granit et de fer planté en pleine mer à environ 1,3 km au nord-est de Nettlestone Point, No Man's Land Fort est l'un des quatre forts de mer construits pour barrer la rade de Spithead et protéger l'arsenal de Portsmouth. Il appartient aux fortifications de la Royal Commission nées du rapport de 1859, à l'époque où l'expansion de la marine française faisait craindre une invasion. Lancé en 1861, interrompu de 1862 à 1864 et achevé seulement au printemps 1880, le chantier fut colossal : une couronne de blocs de béton préfabriqués de huit tonnes, chemisée de maçonnerie et remplie de galets sous une dalle de béton de trois mètres, porte deux étages de casemates entièrement blindées. Le fort, quasi identique à son voisin Horse Sand Fort, pouvait aligner près d'une cinquantaine de pièces, même si les tourelles prévues ne furent jamais installées faute de crédits. Armé pendant les deux guerres mondiales, désarmé en 1951, il a connu après sa démilitarisation une seconde vie mouvementée de résidence puis d'hôtel de luxe insulaire, avant d'être revendu. Sa silhouette massive, posée sur l'eau, reste l'une des plus saisissantes du Solent.