Reigate Castle

En un regard

Le château en bref

Le château de Reigate occupe une butte sableuse naturelle au cœur de la ville, au nord de la High Street. Fondé par la famille de Warenne, comtes de Surrey, peu après 1088, il est à l'origine de Reigate elle-même : la ville neuve s'est développée au pied de la forteresse vers le milieu du XIIe siècle. La colline a été taillée pour former une plate-forme ceinte d'un fossé ; une muraille en couronnait le sommet et délimitait la basse-cour intérieure, accessible à l'est par une chaussée. Une basse-cour extérieure s'étendait à l'ouest et au sud, et un ouvrage avancé protégeait le flanc nord-ouest. Le château, renforcé à la fin du XIVe siècle par le comte d'Arundel, se dégrade ensuite : dès 1441 ses logis sont en ruine. Occupé brièvement par les deux camps pendant la guerre civile, il est rendu indéfendable sur ordre du Parlement en 1648. Aucune maçonnerie médiévale ne subsiste en place. Le site conserve ses terrassements, un fragment de douve transformé en bassin et, surtout, le Barons' Cave, galerie creusée dans le grès sous l'ancienne basse-cour, rouverte au public par la Wealden Cave & Mine Society. En surface, une porte néogothique élevée en 1777 par Richard Barnes rappelle le souvenir des Warenne au milieu d'un jardin public, propriété de la municipalité depuis 1921.