Marlborough House

En un regard

Le château en bref

Marlborough House se dresse sur Pall Mall, à l'est du palais Saint-James, dans le quartier de St James's à Westminster. Construite de 1709 à 1711 sur des plans de Sir Christopher Wren pour John Churchill, 1er duc de Marlborough, c'est surtout l'œuvre voulue et suivie par son épouse Sarah, qui acheva elle-même le chantier après s'être brouillée avec l'architecte. Historic England la décrit comme un véritable hôtel particulier à la française. La demeure de brique rouge à chaînes de pierre, ouverte sur une cour d'honneur close de murs, a été rehaussée et étendue au XIXe siècle par Sir James Pennethorne. À l'intérieur, le salon central et ses escaliers peints par Louis Laguerre, illustrant les batailles du duc, demeurent le cœur du décor, complété par des cheminées de William Chambers et des aménagements royaux. Passée à la Couronne en 1817, elle loge successivement le prince Léopold, la reine Adélaïde, le futur Édouard VII, George V, la reine Alexandra puis la reine Mary, qui y meurt en 1953. Mise à disposition du Commonwealth par Élisabeth II en 1959, elle abrite depuis 1965 le Secrétariat et la Fondation du Commonwealth et accueille conférences et négociations d'indépendance. Le jardin conserve en grande partie son tracé du XVIIIe siècle.