Alton Castle

En un regard

Le château en bref

Alton Castle couronne un éperon rocheux qui domine la vallée de la Churnet, face au domaine d'Alton Towers, dans le Staffordshire. Sa silhouette hérissée de toits pentus et de tourelles, souvent comparée à un château rhénan, est l'œuvre d'Augustus Welby Northmore Pugin, maître du renouveau gothique anglais, qui l'éleva au milieu du XIXe siècle sur les ruines d'une forteresse médiévale. Le site est fortifié de longue date : un château de pierre y est fondé à la fin du XIIe siècle pour Bertram de Verdun, protégé au nord par une falaise abrupte et au sud par un fossé taillé dans le roc et une courtine. Passé aux comtes de Shrewsbury au XVe siècle, endommagé pendant la guerre civile, il était largement ruiné lorsque John Talbot, 16e comte, catholique fervent, commanda à Pugin une nouvelle demeure, complétée sur la même colline par l'hôpital Saint-Jean. Après avoir servi de couvent et d'école aux Sœurs de la Miséricorde, le château appartient depuis 1995 à l'archidiocèse catholique de Birmingham et accueille depuis 1996 un centre de retraites pour jeunes. Les vestiges médiévaux sont protégés comme monument classé.