Bletchingdon Park

En un regard

Le château en bref

Bletchingdon Park est une demeure palladienne de la fin du XVIIIe siècle située à une douzaine de kilomètres au nord d'Oxford, au milieu d'un parc boisé où se trouve aussi l'église paroissiale. Elle succède à une longue lignée de maisons seigneuriales : manoir médiéval des Poure, puis maison reconstruite vers 1630 par Sir Thomas Coghill. Cette demeure du XVIIe siècle fut, pendant la première guerre civile, fortifiée et tenue par environ 200 royalistes sous le colonel Francis Windebank. Lors du raid de Cromwell au printemps 1645, Windebank la rendit sans combat ; jugé en cour martiale, il fut fusillé à Oxford, et la maison reçut une garnison parlementaire. Elle passa ensuite aux Lewes, au duc de Richmond puis aux Annesley. L'édifice actuel, dessiné par James Lewis et achevé vers 1785 pour Arthur Annesley, vicomte Valentia, offre une façade de cinq travées sur soubassement à bossages, dominée par un portique corinthien monumental précédé d'un perron semi-circulaire. Restée aux Valentia jusqu'en 1948, la maison a connu ensuite plusieurs propriétaires privés et un institut de langue anglaise ; elle n'est pas ouverte à la visite.