Crayke Castle

En un regard

Le château en bref

Perché au sommet d'un éperon naturel qui domine la plaine de York, le château de Crayke occupe le point le plus élevé de la paroisse du même nom, dans le North Yorkshire. Le site a une longue histoire ecclésiastique : il recouvre une partie d'un cimetière monastique antérieur à la Conquête, lié à la communauté fondée par saint Cuthbert, et Crayke figurait déjà dans le Domesday Book parmi les biens du siège épiscopal de Durham. Les évêques de Durham y élevèrent d'abord une fortification normande à motte et basse-cour en bois, progressivement remplacée par des constructions en pierre. L'ensemble actuel associe une imposante tour-résidence rectangulaire de quatre niveaux, toujours habitée, une aile de cuisines du milieu du XVe siècle bâtie sur un cellier voûté, et les vestiges ruinés d'une seconde tour dite « New Tower ». Des terrassements de basse-cour, des traces de porterie et un four de potier médiéval ont été mis au jour lors de fouilles successives. Le château reçut plusieurs souverains au Moyen Âge, de Jean sans Terre à Édouard III. Rendu inutilisable comme place forte après la guerre civile, il devint une ferme au XVIIIe siècle avant d'être vendu à des particuliers. Classé Grade I et protégé comme monument programmé, il demeure une résidence privée.