Tonbridge Castle Gatehouse

En un regard

Le château en bref

Au centre de Tonbridge, sur la rive de la Medway, le grand châtelet d'entrée est le principal vestige d'un château qui fut pendant près de 250 ans l'une des places fortes de la puissante famille de Clare. Il domine encore la haute motte normande et les pelouses de l'ancienne basse-cour, devenues jardin public. Ce bâtiment carré en grès appareillé, cantonné de quatre tours rondes, était à la fois porte fortifiée et logis seigneurial. Son passage voûté conserve la rainure de herse et les « assommoirs » percés dans la voûte, tandis que les étages accueillaient de vastes salles chauffées par des cheminées encore en place. Au début du XVIe siècle, on le décrivait comme l'une des forteresses les plus solides du royaume. Démantelé après la guerre civile puis en partie exploité comme carrière, le site fut complété en 1793 par une demeure géorgienne accolée, qui abrite aujourd'hui des services municipaux. Propriété de la collectivité depuis 1898, le château a été restauré et se visite dans le cadre de parcours guidés proposés par le conseil de Tonbridge and Malling.