Chiddingstone Castle

En un regard

Le château en bref

Chiddingstone Castle se dresse à l'ouest du village de Chiddingstone, dans la vallée de l'Eden, au cœur du Kent. Malgré son nom et ses créneaux, il ne s'agit pas d'une forteresse médiévale : c'est une demeure du XVIIe siècle, longtemps appelée High Street House, que la famille Streatfeild a progressivement transformée en château d'allure gothique. La maison de brique reconstruite vers 1670 a été partiellement modifiée vers 1760, puis profondément remaniée à partir de 1803 par l'architecte William Atkinson pour Sir Henry Streatfeild. Les façades reçurent alors tours, parapets crénelés et fenêtres à remplages, tandis qu'un parc paysager avec lac, cascade, grottes et faux pont remplaçait les jardins réguliers. Le nom de « château » ne s'imposa qu'au milieu du XIXe siècle. Après la vente du domaine en 1938, l'édifice accueillit une école puis fut réquisitionné pendant la Seconde Guerre mondiale. Racheté en 1955 par le collectionneur Denys Eyre Bower, il fut légué par lui à la nation à sa mort en 1977. Une fondation caritative l'exploite aujourd'hui comme musée : collections égyptiennes, bouddhistes, japonaises et souvenirs Stuart et jacobites, salon de thé et parc ouvert au public.